Уже третью неделю центральную Россию томила тридцатиградусная жара. Солнце вставало в затертой дымкой марева и весь день висело в небе, не давая ни малейшей передышки, а редкие облака растягивались по всему видимому небу.
Девушка уверенной походкой шла по обочине полупустого шоссе, щурясь на слепящий асфальт, который будто бы плавился под ногами. Позади нее постукивая колесиками подпрыгивал при каждом наезде на камушек фиолетовый чемодан, а на спине висел рюкзак с большим подмигивающим смайликом.
Поднимаясь в гору, она постоянно оглядывалась, услышав шум колес позади и вытягивала руку с большим поднятым пальцем. Однако, все машины проезжали мимо не заинтересованные в симпатичном попутчике.
Блеск загорелой кожи от испарины на ее лице мог соблазнить абсолютно любого мужчину, достаточно лишь было приблизиться к ней. Она специально подбирала одежду так, чтобы казаться не опасной, а скорее желанной попутчицей, но как показало время, данная стратегия оказалась провальной.
Добравшись до вершины холма, она забралась в тень от рекламного щита и усевшись на свой чемодан принялась ждать следующего человека, что, возможно, возьмет её в попутчицы.
Она была еще молода и никогда раньше не имела опыта путешествия автостопом, но романтика такого вида путешествий всегда была ей по душе. Она считала, что люди охотно идут на помощь другим в этом вопросе и, что проблем у нее с путешествием возникнуть не должно.
Мимо неё безразлично промчалась красная Мазда. Их взгляды с водителем встретились на один неуловимый миг, но тот только сильнее пожал на газ, словно чем-то напуганный. Это заставило девушку осмотреться, может она просто чего-то не заметила, но не найдя ничего опасного она просто пожала плечами и стала ждать дальше.
На шоссе возник мягкий гул, который становился все громче и резче. Сначала над самой поверхностью асфальта, среди редкой травы и пыльных камешков, пронесся порыв ветра привлекая внимание к дороге. Машина скользила по дорожному покрытию, посылая вокруг себя вихри разбросанных пылинок и сухих листьев. Воспетая жара, кажется, брала паузу, уступая место движению и рёву мотора.
Гул мотора сначала был тихим, едва уловимым, но быстро становился всё громче, заполняя воздух ровным, гудящим звуком. Девушка подняла голову и взглянула на источник звука. К ней по трассе приближалась синяя Газель. Ее колеса уверенно катились по асфальту, словно за ними тянулась длинная металлическая песня, которую можно было услышать за несколько сотен метров и понятная лишь ей одной.
Под палящим солнцем машина пробивала летнее марево, и казалось, сама дорога вибрировала от ее приближения. Пыль, поднятая колесами, поднималась клубами и медленно оседала на обочину, смешиваясь с высохшей травой и редкими листьями. Девушка слегка щурилась, пытаясь разглядеть в кабине силуэт водителя – мужчину, который, как она была уверена, уже скоро станет ее новым попутчиком.
Она почувствовала, как лёгкий ветерок, приносящий запах раскалённого асфальта и сухой травы, играл с её волосами, а в груди разливалось странное волненье – смесь ожидания и тревоги. Машина приближалась медленно, уверенно, словно знала, что именно здесь, на этом пустынном шоссе, её ждут.
За рулем Газели сидел молодой водитель и сосредоточенно держал руль. Надя заметила капли пота на его лбу и будто услышала, как мотор плавно урчит под тяжестью долгой дороги. Широкие колёса с приглушённым хрустом проезжали по неровной дороге, поднимая мелкий гравий.
В этот момент девушка ощутила, как по её коже пробежала испарина, и словно весь мир замедлился: послышался мягкий шелест листьев, едва заметное жужжание насекомых вокруг и далёкий лай собаки. Всё это казалось маленькими подробностями большого путешествия, в которое ей только предстояло погрузиться.
