Глава 1
Дома у семьи Ульсон жил пингвин. Однажды, давным-давно, он сбежал из зоопарка, который располагался неподалеку от их дома. В тот день пингвин неторопливо шел по улице, погруженный в мысли о рыбе. Вдруг, к своему удивлению и огромной радости, он увидел настежь открытую входную дверь, которую дети семьи Ульсон забыли закрыть, прибежав домой из школы. Пингвин зашел в дом, уселся на диван и незаметно для себя заснул. Через некоторое время дети спустились вниз из своей комнаты в гостиную и оторопели. На диване сидела и храпела огромных размеров птица. Ребята молча переглянулись и вцепились друг в друга. Первой очнулась Милли. Она повернулась к своему брату-близнецу Билли и что-то быстро шепнула ему на ухо. Билли мигом сбегал в свою комнату и вернулся в гостиную, держа в руках павлинье перо. Подойдя к пингвину немного ближе, ребята, крепко держась за руки, пощекотали птицу пером за брюшко. Незваный гость тут же проснулся и сладко зевнул. Затем пингвин медленно оглянулся по сторонам, припоминая, где он и как он здесь очутился. Милли и Билли были переполнены и страхом, и любопытством. Они стояли не шелохнувшись, ожидая что будет дальше. А далее произошло следующее: Увидев два испуганных детских лица – пингвин широко улыбнулся и подвинулся, дружелюбно приглашая ребят сесть на диван. Поняв, что птица не представляет никакой опасности, дети успокоились и присели рядом. Прошло всего несколько минут, как близнецы и пингвин подружились. Вместе они пообедали и стали с нетерпением ждать прихода родителей. Вечером все члены семьи Ульсон (а точнее мама, папа, близнецы Милли и Билли, а также малышка Молли) собрали семейный совет, в то время как птицу они вежливо попросили подождать за дверью. Пингвин не очень понимал, что значит «подождать». Он был крайне нетерпелив. Потоптавшись некоторое время в коридоре и перемерив всю стоявшую там обувь, пингвин облюбовал пушистые тапки с единорогами, принадлежавшие пятилетней Молли. Об этом он тут же решил поведать всему семейству. С радостным воплем пингвин распахнул дверь гостиной и предстал перед семейством во всей красе домашних тапок. Все тут же обернулись в его сторону и, увидев птицу в столь непривычном одеянии – громко засмеялись. В след за смехом последовало и окончательное решение оставить его у себя дома.
Местом проживания пингвина стала просторная ванна на верхнем этаже дома. О ее существовании семья вспомнила исключительно благодаря появлению в их жизни птицы. Сами члены семейства пользовались двумя другими ванными комнатами, которые располагались на первом и втором этажах дома. В ванной комнате, пингвину было тепло и уютно. В добавок к старенькому джакузи, которое сразу стало основным местом обитания пингвина, в ванну было решено установить небольшую морозильную камеру, куда он складывал остатки своего улова.
С момента, как пингвин покинул зоопарк, его жизнь заиграла новыми красками. В зоопарке ему было скучно и неинтересно. У него совсем не было друзей и рыбу ему выдавали строго по расписанию. Купаться он мог в крошечном бассейне, который чистили крайне редко. От этого вода в бассейне была мутной и вонючей. Спал он на подстилке из старых веток, которые никто даже и не думал менять или чистить. Вокруг него были только бетонные стены и решетки. Его соседом был старый длинноногий Эму. Он находился в постоянном полудреме и ему не было никакого дела до пингвинов. В солнечные дни наш друг еще находил себе занятие, играя со своей собственной тенью, греясь на солнце и рассматривая посетителей зоопарка (они платили деньги, чтобы посмотреть на него, а он, в свою очередь, с огромным интересом рассматривал их, причем совершенно бесплатно). Хуже всего, пингвину приходилось в хмурый день. Тогда не было видно ни солнца, ни посетителей, а значит и никаких радостей его скромной жизни. В один из таких пасмурных дней, после очередной раздачи рыбы, сонный рабочий зоопарка забыл закрыть за собой дверь в его клетку. Недолго думая, пингвин, воспользовался случаем и сбежал. С тех пор, он еще ни разу не пожалел об этом замечательном решении.
