Глава 1: Пробуждение Магии
Утреннее солнце едва касалось верхушек деревьев, когда Алина проснулась. Её маленькая хижина была погружена в полумрак, лишь узкая полоска света проникала сквозь щель в ставнях окна. Деревня просыпалась медленно, лениво потягиваясь после прохладной ночи. За окном слышались привычные звуки: скрип тележных колёс, лай собак да приглушённые голоса соседей.
Девушка сладко зевнула, натянув одеяло повыше. Сегодня ей снова предстояла работа в огороде, сбор целебных трав и помощь матери по хозяйству. Жизнь шла размеренно и спокойно, словно течение реки неподалёку. Но эта тишина вскоре нарушится…
Алина вышла из дома, поправляя платок на голове. День обещал быть жарким, небо было чистым и голубым, предвещающим хорошую погоду. Она направилась к небольшому ручью, протекавшему недалеко от деревни. Там росли редкие травы, необходимые для приготовления лечебных отваров.
Подходя ближе, девушка заметила, что вода в ручье слегка колышется, будто невидимая рука гладит поверхность воды. Сердце Алины забилось быстрее. Что могло происходить? Может, рыба плещется? Или ветер вдруг поднялся?
Но ветра не было, воздух стоял неподвижно. Вода продолжала волноваться, образовывая небольшие круги прямо перед глазами изумленной девушки. Алина замерла, чувствуя, как волосы встают дыбом на затылке. Внутри неё нарастало непонятное волнение, смешанное с лёгким страхом.
Она протянула руку вперёд, желая коснуться поверхности воды. Когда пальцы почти соприкоснулись с водой, та резко взметнулась вверх тонкой струёй, окатив лицо девушки мелкими брызгами. От удивления Алина вскрикнула и отшатнулась назад.
– Что… что это было?! – прошептала она дрожащим голосом.
Никогда ранее ничего подобного не происходило. Ручей оставался тихим и спокойным, словно ничего не случилось. Алина осторожно приблизилась вновь, внимательно всматриваясь в воду. Ничего необычного больше не наблюдалось. Возможно, всё это ей привиделось?
Однако сомнения оставались. Девушка вернулась домой, задумчиво перебирая в памяти увиденное. Мать встретила её обеспокоенным взглядом:
– Ты выглядишь бледной, доченька. Что стряслось?
Алина рассказала о происшествии у ручья, опустив подробности своего замешательства. Женщина нахмурилась, задумавшись:
– Странные вещи творятся последнее время… Говорят, близ границы с Демоническими землями неспокойно стало…
Эти слова вызвали у Алины неприятное чувство тревоги. Их деревня находилась на самой окраине человеческого королевства, граничащего с территорией демонов. Старожилы часто рассказывали истории о таинственных существах, обитающих там, и о тех, кому удавалось выжить после встречи с ними.
Вечером того же дня Алина отправилась на совет старейшин вместе с матерью. Люди собрались в большом зале общинного дома, освещённом тусклым светом факелов. Атмосфера была напряжённой, разговоры шёпотом передавали слухи о недавних событиях.
Старейшина деревни, седобородый мужчина по имени Григорий, поднял руку, призывая к тишине:
– Мы получили известия о странных происшествиях в соседних селениях. Некоторые утверждают, что видели тени, движущиеся ночью вдоль дороги. Другие жалуются на исчезновения скота и домашних животных.
Толпа зашумела, выражая беспокойство. Кто-то предложил усилить охрану границ, кто-то настаивал на отправлении гонцов за подмогой.
Григорий поднял голос громче:
– Есть ещё одна новость, которую мы должны обсудить. Сегодня утром наша юная соседка Алина наблюдала необъяснимое явление возле ручья. Вода вела себя странно, словно управлялась чьей-то волей.
Взгляды присутствующих обратились к Алине. Девушка почувствовала, как краска заливает её щеки. Все ждали объяснения, но она молчала, не зная, что сказать.
