Главная героиня: Амалия (Ама) – начинающая волшебница, отчисленная из Академии магии за «нестандартное» мышление (читай – за изобретение заклинания, превращающего тараканов в танцующих пуделей). Остра на язык, склонна к сарказму и совершенно не умеет подчиняться правилам. Мечтает о великих подвигах, но пока что её величайший подвиг – не взорвать случайно трактир.
Главный герой: Лорд Вейн, «Проклятый воин», «Палач надежды», «Мрачный жнец» (ироничный перебор пафосных титулов). На самом деле – молодой аристократ, вынужденный выполнять работу чистильщика склепов от восставших скелетов из-за древнего семейного проклятия. Ненавидит свою работу, мечтает о спокойной жизни и чтении философских трактатов, но вынужден поддерживать образ «мрачного героя».
Пролог: «Фэнтези-путеводитель для тех, кто еще не потерял рассудок»
Добро пожаловать в Этерию! (Не путать с Этериумом, Этериксом и другими созвучными местами, в каждом из которых вас непременно обдерут как липку, обманут, а в Этериксе еще и продадут в рабство оркам-веганам, так что будьте внимательны!). Этерия – это земля магии, драконов (редкий вид, питающийся исключительно дорогими сортами сыра, так что если вы не сырный магнат, то вряд ли их увидите), эльфов (высокомерных, но в целом безобидных, если не трогать их вековые дубы и не просить у них скидку на эльфийское вино) и, конечно же, приключений! (Которые, как правило, заканчиваются головной болью, долгами и желанием навсегда поселиться в самой глухой деревне и разводить кроликов).
Прежде чем вы с головой окунётесь в омут (и, скорее всего, вынырнете без кошелька и с тремя проклятиями), позвольте представить вам этот краткий, но жизненно необходимый путеводитель. Здесь вы найдёте ценные советы о том, как выжить (или хотя бы не разориться окончательно) в этом, казалось бы, волшебном, но на самом деле совершенно безумном мире.
Итак, первое правило выживания в Этерии: никогда, слышите, НИКОГДА не доверяйте пророчествам! Как правило, они написаны пьяными провидцами под воздействием галлюциногенных грибов и интерпретируются так, как выгодно сильным мира сего. Если пророчество гласит, что вы – избранный, то готовьтесь к тому, что вас будут использовать, предавать и в конечном итоге попытаются убить (желательно эффектно и с максимальным количеством пафосных речей).
Второе правило: не связывайтесь с героями! Они, конечно, выглядят круто (особенно когда стоят в эффектной позе на фоне заходящего солнца), но в реальности это, как правило, травмированные личности с завышенным самомнением, склонные к алкоголизму и разрушению всего, что попадается им под руку (или под меч).
Третье правило: монстры – это не всегда зло. Иногда это просто существа, которым не повезло с внешностью и местом обитания. Прежде чем хвататься за меч, попробуйте с ними поговорить. Возможно, им просто одиноко или они хотят попросить соли. (Хотя, если это тролль-коллектор, выбивающий долги за эльфийское вино, лучше бегите!).
И вот в это, мягко говоря, своеобразное место волею судеб попадает наша главная героиня – Амалия, более известная как Ама (а ещё как «гроза Академии», «поджигательница лабораторий» и «гений хаоса в юбке»).
Амалия, юная волшебница, мечтающая о великих подвигах и неутолимой жажде знаний (и взрывов), только что была с позором отчислена из Академии магии за «несовместимость с учебным планом» (читай: за превращение ректора в гигантского плюшевого медведя).
Амалия (бормочет, складывая свои скромные пожитки в старый сундук, украшенный наклейками с единорогами и взрывающимися тыквами): «Ну и ладно! Сами пожалеют! Я им еще докажу, что достойна звания величайшей волшебницы Этерии! И пусть только попробуют сказать, что мои танцующие пудели – это не магия!»
