Глава 1 В которой повелитель тьмы призывает демона, но что-то
идет не так
«И по слову его разверзлась
бездна, выпустив создание столь ужасное, что все-то, кто видел его,
теряли разум. И был то демон, чье пришествие принесло в мир
множество бед и несчастий».
«Хроники Тьмы, писанные
благородным пресветлым воителем и благословенным паладином со слов
свидетелей непотребств, сотворенных проклятыми Повелителями, да
будут имена их забыты»
Пламя окрасилось алым и выплюнуло
сноп искр, которые заплясали, закружили, оседая на черных пластинах
доспеха. Владелец их поморщился и отступил от чаши.
Окинув придирчивым взглядом комнату,
он задумался.
Стоит ли?
Возможно, есть иной способ.
Скажем, в набег отправиться. В
набеги он давно уж не ходил. И Легионы Смерти застоялись, а потому
стоило бы встряхнуть их небольшою победоносной войной.
Но было лень.
При мысли о походе заныла задница,
которая никак не желала вновь оказываться в седле. И спина тоже.
Заломило плечи, на которые будто упала вся тяжесть походного
доспеха.
Нет, к походу он не готов даже для
великого дела.
Пламя гудело, освещая ритуальную
комнату. Вот капля его, сгустившись, упала на пол, на вычерченную
алой смесью дорожку. И та вспыхнула. Огненная линия вычерчивала
один символ за другим.
Или купить?
Разумно ведь. И выбор большой, как
ему говорили, особенно на восточном побережье.
Ричард Третий, Черный лев и
единовластный повелитель Темных земель, поморщился.
До побережья попробуй доберись.
Отправить кого? Кого? Его людям там не обрадуются. Особенно после
того, как он сжег три приграничных крепости, а заодно уж и флот
Великого Хана.
Нет, там он прав был.
Нечего на его земли ходить. И
предупреждал честно, что если набеги не прекратятся, он вынужден
будет ответить.
Закованный в черное железо палец
поскребся о личину.
Ричард вздохнул.
Можно, конечно, и посреднику
заплатить. Но где гарантия, что ему, прознав о цели поездки, не
заплатит кто-то еще? Помнится, любезный прадед тоже пытался. А что
в итоге? Перерезанное горло и замок, который после проклятья
восстанавливать пришлось.
Нет.
Вариантов не осталось.
И тяжко вздохнув, Ричард шагнул в
пламя. Оно загудело, приветствуя повелителя. И приняло жертвенную
кровь. Ричард чувствовал, как отзывается сила, как просыпается она,
приходя в движение, наполняя древние символы.
Один за другим.
Один…
Он сделал вдох и начал:
- Правом и кровью…
Слова на древнем языке слетали
легко. И сила подчинялась. Вот пламя пришло в движение,
закружилось, сперва медленно, но с каждым мгновеньем все ускоряясь,
сотворяя вихрь из огня и крови. И сам замок, древняя твердыня,
знавшая не одного Повелителя, содрогнулась.
- Повелеваю! – получилось в
достаточной мере грозно. Но тут Ричард запнулся, осознав, что он
забыл.
Вот взял и… забыл!
То есть, нет, он помнил, чего ради
затеял обряд. И демона призвал. Но точную формулировку, над которой
корпел последние несколько недель, тщательно выверяя каждое слово,
складывая их так, чтобы не только выразили они его желание, но и не
оставили возможности превратного его истолковать.
Он сглотнул.
Пламя гудело.
Сила наполняла и переполняла тело.
Врата в бездну стояли разверзтые, ожидая, когда будет произнесен
приказ. А в голове… в голове вертелись обрывки фраз на древнем
языке.
Ричард покосился на столик, где
виднелся обрывок бумаги. Кажется, тот, на котором он и записал
самый последний вариант. А потом прочел его.
Раз десять.
И казалось, что каждое-то слово
врезалось в разум. Казалось. Ричард протянул было руку, но осознал,
что проклятый листок остался за пределом внешней черты. И если даже
получится дотянуться, что весьма сомнительно, то контур
нарушится.
Словно откликаясь на его слова,
Замок в очередной раз содрогнулся.
