– «И обратилась тогда королева к
старой мудрой лисе, кому ведомы все тайные тропки мира, все
пути-дорожки, что когда-либо были проложены по лику
праматери-земли».
Мой негромкий голос в тишине
маленькой комнаты.
Шелест тёплого ветерка за распахнутым
настежь окном, трепет ветвей сирени, что с любопытством заглядывала
в наш дом.
Светлые серо-голубые глаза,
наблюдающие за мной удивительно осмысленно, не по годам
серьёзно.
– «Взмолилась королева: «Подскажи, о,
мудрая лиса, что мне сделать, как защитить дочь свою от злого
колдуна?» И молвила старая лиса: «Ведомо мне место тайное, где
сможешь ты укрыть маленькую принцессу от гнева злого колдуна. Вовек
не сыскать колдуну дитя твоё в месте этом. Но придётся тебе
покинуть маленькую принцессу, ибо ты правительница королевства
своего и нельзя тебе оставлять его». Поняла королева, что предстоит
сделать ей выбор нелёгкий. Сердце матери разрывалось на части при
мысли, что надо оставить любимую дочь свою, но и бросить подданных
и земли на растерзание колдуну она не могла».
Моя Звёздочка уснула, не дождавшись,
как обычно, окончания истории. Впрочем, «Лисьи сказки» зачитаны и
перечитаны уже до дыр и многие истории я помнила наизусть.
Закрыв книгу, я встала с кресла,
положила томик в зелёной обложке на стол и осторожно вышла из своей
спальни.
Череда дней, недель, месяцев. Год,
другой, третий на исходе. Тихое уединение общины. Деревянные
домики, сбившиеся в кучку на небольшой поляне. Лес вокруг,
многовековой, суровый, но справедливый к тем, кто чтил его законы.
Лисья магия, надёжно защищавшая, скрывавшая общину от мира.
Казалось, здесь даже время текло иначе, плавно, мягко, словно воды
неспешной, величественной реки.
В общине не существовало распрей,
тягот, неуёмной жажды материальных ценностей большого мира. В
маленьком, тесном этом обществе цвели взаимопомощь, поддержка,
терпимость. Здесь принимали женщин-оборотней, оказавшихся в беде,
без стаи, мужей и средств к существованию, подчас беременных или с
малолетними детьми на руках, но и представителям других видов не
отказывали. В общине в разное время жили и несколько бывших жриц
Серебряной богини, однако со слов старейшин я поняла, что никто из
них, в отличие от меня, не сохранил дар.
Я встала перед окном, глядя на
разбитый по здешней традиции огородик во дворе и согнутую спину
Лиссет, копавшейся на грядке с луком. Жила община, в основном, за
счёт натурального хозяйства и охоты, но раз в месяц несколько
местных девушек посещали рынок в ближайшем городке за лесом,
продавали заговорённые амулеты и на вырученные деньги покупали для
всех необходимое.
В город я не ходила. И была там всего
раз за всё прошедшее время, в день, когда мы приехали в этот
затерянный наполовину, диковатый немного край. Край, далёкий от
шума и суеты больших городов, не помнящий уже последней войны и
королевской немилости. Край, где ещё видели в животных посланников
богов, а то и самих богов, принявших облик зверя, где до сих пор
поклонялись по древним северным обычаям отцу-медведю, брату его
волку и лисичке-сестричке.
Я боюсь оставлять Звёздочку даже
ненадолго, даже под присмотром женщин общины, даже с Тайей. Боюсь,
что если покину очерченные магией границы, то с моей малышкой
что-нибудь обязательно случится, её украдут, заберут у меня,
причинят вред. Мне страшно от одной лишь мысли, что кто-то, подобно
злому колдуну из сказки, может попытатся избавиться от неё. Только
она согревает моё заледеневшее сердце своей ясной, безмятежной
улыбкой, своим тёплым присутствием. Смотрит на меня его
глазами, пусть и унаследовавшими мой миндалевидный разрез.
Его частичка, его подарок.
Моя маленькая северная звезда.
