Луна висела над волнами, как серебряная печать на чёрном конверте ночи. Триста лет. Триста лет волны лизали скалы затерянного архипелага, империи рушились в прах, а легенда о Сердце Океана переживала их всех. Она родилась из трагедии, написанной кровью и страстью…
В ту роковую ночь 1723 года капитан Эдвард «Кровавый» Джо стоял на палубе «Пламенного Сердца», сжимая не карту сокровищ, а миниатюру темноволосой женщины. Изабелла. Дочь испанского губернатора, пленившая его не короной, а смехом, разорвавшим пиратскую тьму. Их любовь вспыхнула молнией в буре войны – он, морской волк со шрамом через сердце, она, аристократка с глазами цвета шторма. Но пуля, выпущенная рукой её отца, настигла Изабеллу в день их побега. Умирая на руках у Джо, она прошептала: «Наше сокровище… не в золоте…»
С безумием горя Джо совершил невозможное. Он спрятал свои несметные богатства в лабиринте подводных пещер, превратив клад в испытание для влюблённых. Три артефакта стали стражами наследия: Карта-Сердце, чьи тайные тропы проявлялись лишь от тепла двух тел, прижатых друг к другу; Зеркало Истины, показывающее не слитки, а будущее тех, кто осмелится в него взглянуть вместе; Ключ Двух Половинок – камень, раскалывающийся только от удара синхронно бьющихся сердец.
«Пусть наследие моё достанется лишь тем, чья любовь сильнее смерти!» – поклялся он океанским духам. И море приняло обет.
Века проносились, как ураганы.
Искатели приходили с надеждой и алчностью в глазах: В 1823 году пара влюблённых поэтов умерла от жажды в Пещере Лунного Света, так и не разгадав шифр «Solis et Lunae amore». Их скелеты нашли обнявшимися – пальцы сплетены в замок, который не смог открыть дверь. В 1897-м американский магнат Чарльз Вандербильт и его жена исчезли в Зеркальном Гроте. Говорили, зеркало показало ему виселицу, ей – чужие объятия. Наутро нашли лишь его трость с выгравированной надписью «Ложь». В 1955 году советские шпионы, игравшие влюблённых, сошли с ума, когда стены «Сердца Гор» сдвинулись, не ощутив их чувств. В их дневнике навсегда застыли слова: «Камень требует правды…»
Островитяне шептались в тавернах: «Сокровище Джо – призрак. Оно съедает тех, кто ищет золото, забыв про объятия». Но немногие знали главное: наследие было заколдовано рассыпаться в песок, если кто-то попытается разлучить нашедших его влюблённых.
Наше время. Рассвет.
Солнце поднималось над «Чёрной жемчужиной» – яхтой Дона Карлоса, потомка того самого губернатора, что убил Изабеллу. Он грезил троном «Короля Островов», не понимая сути легенды: «Истинное сокровище Кровавого Джо не в сундуках… Оно рождается в мгновение, когда двое у края пропасти выбирают не золото, а друг друга».
Ветер качнул пальму, и волна нежно выложила на песок пляжа «Белый берег» нежную пену. Секунду спустя сюда вбежала девушка с камерой – светловолосая, в платье цвета морской волны. Она и не подозревала, что только что сняла для блога не просто «10 причин посетить рай», а первый кадр новой легенды…
Песок пляжа «Белый берег» обжигал босые ноги, но двадцати трёх летняя Алиса Щербакова даже не заметила. Вместо этого она ловила ракурс, прищурившись от солнца в видоискатель камеры:
– И вот он, рай! – ее голос звучал сладким сиропом, хотя внутри клокотало раздражение. «Снимите искренний восторг», «покажите аутентичность» – советы продюсеров звенели в голове. Аутентичности тут было столько же, сколько в пластиковой пальме за ее спиной.
– И десятая причина посетить этот божественный уголок… – она закатила глаза на монитор. – Блин, опять! Пятый дубль! Кто подложил бананы тем чайкам? – Алиса пнула рюкзак, из которого ухмылялся плюшевый кролик (талисман ее канала «Alice in Wonderland»). Ее голос для влога звучал неестественно-бодро: – «…здесь нет проблем! Только солнце, пальмы и…»
