Глава 1. «ТЬМА»
Дождь в Ноксвилле был не водой, а жидкой грязью, едкой смесью из кислотной копоти с промзон и городской пыли, размазывающей по лобовому стеклу огни ночного города в сюрреалистичные мазки. Но Лейсан смотрела не через стекло. Ее мир был ограничен узкой щелью забрала шлема, по которой струились струйки воды, превращавшиеся в грязные слезы, и мерцающим экраном планшета, прикрученного к рулю ее мотоцикла. Холодный синий свет экрана отбрасывал призрачные блики на черный визор.
«Ястреб», стальной зверь, собранный ее собственными руками из забытых богом запчастей, выкопанных на свалках электроники и в автомогильниках, нервно урчал на низких оборотах, готовый сорваться с места. Его рама, старая, но надежная, вибрировала в такт работе двигателя, передавая дрожь через подошвы тяжелых ботинок прямо в кости. Под ним вибрировал холодный, покрытый ржавыми подтеками металлический лист, закрывающий люк в подземный коллектор – стартовую позицию этого безумного заезда. Запах затхлой воды, масла и влажного бетона был густым и осязаемым.
В наушниках, плотно прилегающих к ушам, хрипел и шипел, боролся с помехами голос организатора: —Три… два… Ставки закрыты! Последние деньги просалены, дамы и господа! Покажите нам шоу!..
Лейсан глубже вжалась в седло, чувствуя, как прохудившаяся кожанка натягивается на спине. Пальцы в стёганых перчатках с отрезанными пальцами, обнажающими покрытые тонкими шрамами костяшки, сжали рукоятки. Правая – ручку газа, ощущая каждую микронеровность резиновой накладки. Левая – лепестки сцепления, уже почти готовые к броску.
–…Один! Вперед, ублюдки! Сметите этот город к чертям!
Люк с грохотом, оглушительным даже сквозь шлем, ушел в сторону, обнажив зияющую черноту тоннеля. Рев десятка модифицированных моторов слился в единый оглушительный рёв, звериный и первобытный, разорвавший ночную мглу. «Ястреб» рванул с места, как пуля, выбрасывая из-под заднего колеса веер ледяной жижи. Брызги хлестнули по наколенникам, и Лейсан на долю секунды поймала в лицо струю ледяной воды, просочившейся под забрало.
Гонка. Нелегальная, смертельно опасная, на полпути между экстремальным спортом и русской рулеткой. Маршрут, высвеченный на ее планшете желтой змейкой, пролегал по промзоне, заброшенным стройкам, где торчали ржавые арматурины, словно ребра доисторических чудищ, и, самое главное, по оживлённым улицам, где нужно было лавировать между ночными такси и мусоровозами, рискуя в любой миг стать кровавым пятном на асфальте.
Но для Лейсан это был не спорт и не адреналин. Это был способ выжить. Единственный. Приз в пятьдесят тысяч – ее билет из этого ада, ее единственный шанс исчезнуть прежде, чем они найдут ее снова. Эти деньги пахли не свободой. Они пахли расстоянием. Тысячами километров между ней и «КиберНекс».
Она приотстала на старте, давая горячим головам, молодым сорвиголовам на ярких спортбайках, ринуться вперед, на верную смерть. Ей не нужна была лидерская позиция. Ей нужен был обзор. Ее глаза, подведенные смоки-айз, даже в полутьме и сквозь пелену дождя выискивали не соперников, а камеры. Светофоры. Системы наблюдения. Узлы городской сети, ее ахиллесовы пяты.
Большой палец левой руки, почти не глядя, скользнул по сенсорной панели планшета. Она не смотрела на него. Она чувствовала вибрации, едва уловимые щелчки отклика интерфейса, сливаясь с машиной в единый кибернетический организм. Одним касанием она послала тихий, невидимый импульс, взломав светофор на перекрестке в полукилометре впереди, погасив красный и включив зеленый только для своей полосы. Другим – на секунду ослепила камеру на заправке, мимо которой проносилась стая байкеров, превратив их в слепое пятно в всевидящем оке городских систем.
