Когда я сделала первый шаг навстречу приключениям, был холодный
вечер, конец сентября. Непогодилось. Небо заволокло тучами, в домах
зажглись окна, вспыхнули огни реклам, а у здания «Центра туризма и
трудовой миграции “Волшебный Эленвейл”» появился дракон.
Бабушка, выгуливающая собачку, вздрогнула и сказала:
– Придумают же такое!
Пекинес рванулся на поводке и зашелся хриплым лаем. Хозяйка
взяла его на руки и побрела дальше.
Дракон расхаживал вдоль серой стены. За ним волочился шипастый
хвост. Сложенные кожистые крылья слегка подрагивали.
Он был размером с внедорожник и светился неоном. Когда дракон
поворачивал голову к прохожим, те могли, привстав на цыпочках,
заглянуть в его изумрудные глаза с вертикальным зрачком.
Каждые пять минут монстр замирал, разевал клыкастую пасть и
издавал беззвучный рык. В глубине его глотки трепетал алый
огонь.
Еще неделю назад дракон изрыгал столп пламени, и это вызывало
ажиотаж.
Сколько красочных фотографий было выложено в инстаграм, сколько
видео загружено на тикток! Но потом чиновники запретили огненное
шоу.
Некоторые прохожие, не разобравшись, при виде огня звонили
пожарным. В конце концов тем осточертело выезжать на ложные вызовы.
Власти оштрафовали владельцев дракона и предписали изменить
видеопроекцию на стене и убрать видимость возгорания.
Дракон был ненастоящим – хитрой уловкой рекламщиков. Он успел
стать привычной частью городского пейзажа, но при виде его я каждый
раз замирала от восторга.
Скоро я смогу своими глазами увидеть – а может, даже потрогать!
– живую магическую рептилию!
Если, конечно, полученное письмо не было ошибкой чиновника из
центра миграции. Девять против одного, что на моем заявлении
красуется печать «Отказать».
Я бросила последний взгляд на двумерного дракона и вошла в
стеклянные двери миграционного центра «Волшебный Эленвейл».
Флегаматичный охранник проверил мой паспорт и показал, куда
идти.
– Ждите в коридоре, вас вызовут, – велел он.
Я села на свободное кресло. В этом закутке коридора было две
двери. На одной табличка: «Миграционный специалист». На второй:
«Бюро путешествий и экскурсий». Мне нужно было в первую дверь.
В креслах перед бюро путешествий расположилась семья: деловой
папа, элегантная мама и их сын-подросток. Они увлеченно изучали
рекламные брошюры и обсуждали, какую программу отдыха выбрать.
– Целых три месяца без компьютеров, телевизоров и электричества,
– мечтательно говорил отец. – Без дурацких новостей и суеты. Без
финансовых отчетов и проверок. В уютном сказочном мире.
Ишь какие богатенькие, позавидовала я. Могут позволить себе
дорогой трехмесячный отпуск.
– Скукотища, – буркнул пацан и уткнулся в смартфон. – Пусть бы
папа один ехал, раз заколебался на работе.
– Ну что ты за человек, Колька! – возмутилась его мама. – Тебе
предлагают каникулы, а ты дуешься! Ты же увидишь драконов!
Покатаешься на ковре-самолете!
Я тоже посмотрела на мальчишку с негодованием.
И правда, что за дети нынче пошли! Мне бы кто в детстве пообещал
путешествие в волшебную страну, я бы неделю до потолка прыгала от
радости.
Паренек засопел и забарабанил пальцем по экрану.
– Три месяца будешь школу прогуливать, – нашла нужный аргумент
мама, но папа все испортил. Он строго сказал:
– Заниматься все равно придется. При консульстве есть учебный
центр для школьников. Книжки будешь читать, со сверстниками
общаться, а не в экран пялиться.
Парень скорчил кислую рожу.
Дверь напротив открылась, выглянула пожилая дама и
пригласила:
– Зоя Александровна Никитина!
Я вскочила. Сердце заколотилось от волнения. Ноги задрожали.
Может, развернуться и уйти? Вдруг я делаю огромную ошибку? Все
равно ничего не выйдет, я это точно знаю. У меня вечно все
наперекосяк.
