Цикл: «ВЕКА, ПРОНЗЕННЫЕ СУДЬБОЙ»
Судьба в небесах, броня на груди, успех в ногах.
Если покинешь дом, знай, что больше его не увидишь.
Мир в постоянном изменении, но воин не думает об этом,
ибо его судьба предопределена…
Уэсуги Хенсима
Глава 19. МОР.
В широком затоне свежий переменчивый ветер играл с небольшими серыми льдинами, гоняя их от берега к берегу. Сергей, сжимая в руках длинный трезубец, стоял неподвижно по колено в студеной воде. Ждал и верил. Вчера он здесь вспугнул огромную щуку, которая таскала в себе минимум два ведра икры. Не меньше. Несколько ее мелких колотых соплеменниц уже валялись на берегу. Ноги остыли, и их начали прихватывать судороги. По притопленной траве под берегом шныряли бестолковые самцы. Королева бала не появлялась.
– Стоять на месте! Это водная полиция! Вы арестованы!
От резких криков над водой Сергей передернулся, булькнул трезубцем и повернулся к реке. С Волги, со стороны закатного мартовского Солнца, зашла лодка с Лешкой и еще двумя пассажирами на борту.
– Не вернется она! Не морозь ноги. Королевы не возвращаются.
– А, правда! У нее бахрома пиявок на лбу. Практически корона! – Сергей ответил нарочито бодро, размывая горечь в словах друга.
– В чудо надо верить всегда, даже мне, – резюмировал из лодки Винт, громыхнув своим протезом.
– Каким ветром тебя к нам занесло? – Сергей приятно удивился. – Ты же в зиму на Дон уходил.
– По Осколу со своими корсарами обозы гонял. По Дону опасно ходить, да и промоин там много, – Винт похлопал по спине сидящего с ним незнакомого бледненького паренька. – Вот, помощника себе привез.
– У тебя же дружина большая, боевая! Что, Итиль не кормит?
– Итиль уже не тот, – вздохнул Винт. – А дружину собирали родственники жены. Ныне шурин ею занимается. Моим старым корсарам теперь не хватает на прокорм.
– У вас на Осколе мор не случился?
– Бог миловал.
– А у нас все сидят по становищам, боятся. Так что ты у нас первый весенний гость. Что расскажешь? – Сергей нацепил рыб на кукан и подошел к лодке.
– Веселых новостей пока нет, – вместо притихшего корсара продолжил Алексей. – Лизка твоя ушла.
– Куда ушла? С кем? – Сергей уронил кукан с щуками, но проворный паренек с Оскола успел его подхватить.
– По льду еще. С чумаками. Они на Каспий уехали за тюленями.
– С ребенком за тюленями?
– С гаремом. Еремея отправили с бывшими наложницами Руслана в Хорезм. Михаила нужно срочно там выкупать. Вот она к ним и пристроилась, а чумаки их всех до моря повезли, – Винт примотал поданный ему кукан с рыбой к уключине. – Ваш ребенок морозную зиму не пережил, вот Лизка и подалась в теплые края.
– Почему с Еремеем? Я же ее специально оставил в ханском стане, там приживалок полно.
– У Марии мрут и приживалки, и дети, – Винт посмотрел на отшатнувшегося от него Лешку и застывшего в холодной воде Сергея. – Вы не бойтесь. Я в стан не заходил. Мне вынесли два мешка с серебром для вас и все.
– Что за серебро? – Сергей отступил на пару шагов от лодки.
– Хан еще перед походом распорядился долг вам вернуть.
– Видимо, это наша доля клада с острова Невезения. Помнишь, зарывали? После Желтого города?
– Помню. Руслан с этого серебра и начинал подниматься. А Миша? Его же надо привезти в ханский стан и заново орду собирать.
– Хатун отказалась от титула. Теперь она «просто Мария». В знак признания власти хорезмского шаха над нами подарила ему гарем, – Алексей пересел на дальний от Винта ключ и переставил туда же весла. – Руслан говорил ей, что все невольницы девственницами остались.
– Простота… а ведь раньше ведьмой была.
– Зато Михаил перестал быть наследником Хана. Соответственно, он в Хорезме никому не интересен.
– Вот за ним и отправили Еремея с Мордехаем. Должны выкупить не дорого, –разъяснил Винт.
