Главные герои:
Аэлита (Аэла): молодая эльфийка, гениальный взломщик, циничная, саркастичная, с острым языком и склонностью попадать в неприятности. Мечтает о собственном домике с котиком и стабильном заработке. Скрывает свою уязвимость под маской независимости.
Каэль: могущественный, но высокомерный и самовлюблённый маг, лучший студент Академии магии, мастер стихийной магии. Терпеть не может Аэлит (или ему так кажется), но вынужден работать с ней. Ненавидит, когда его знания ставят под сомнение. Скрывает чувствительную натуру за стеной сарказма и превосходства.
Лирион: Привлекательный бард, появляющийся в самый нужный (или ненужный?) момент. Много знает, умеет очаровывать и кажется слишком идеальным. Хранит тёмную тайну, связанную со Звёздными Вратами.
Второстепенные персонажи:
Ректор Академии: эксцентричный старик, любящий загадки и головоломки. Именно он отправляет Аэлитту и Каэля на задание.
Профессор ботаники: очень странный и забывчивый, но гениальный учёный, помешанный на говорящих растениях. Предоставляет героям ценную информацию (и кучу проблем).
Предводительница гоблинов: Грозная и эксцентричная гоблинша, обожающая торговаться и устраивать представления.
Светлячки Судьбы: не просто насекомые, а маленькие существа, обладающие магическими свойствами и своим характером (капризные, трусливые, любопытные).
Пролог
Скрипнула петля, и Аэлита, словно тень, скользнула в сокровищницу Академии магии Звёздного света. Внутри пахло пылью, старым пергаментом и… отчаянием. Да, именно отчаянием, если судить по выражению лица бронзового дракона, охранявшего вход. Дракон, кстати, был големом, а не живым существом, но это ничуть не умаляло его свирепости и любви к драгоценным камням, которыми он был облеплен, как рождественская ёлка.
«Тихо, Тихоня, не нервничай, – прошептала Аэлита, поглаживая замок на двери сложным набором отмычек. – Я всего лишь заберу немного… на безбедную старость».
Тихоня – это, конечно, имя дракона. Ну, а какое ещё имя можно дать бронзовому голему, охраняющему сокровищницу?
Стук, щелчок, еще стук… Замок поддался. Аэлита довольно улыбнулась. Взлом замков был ее страстью, ее талантом, ее… способом заработать на жизнь. Не самое престижное занятие для эльфийки, но зато веселое и прибыльное. Ну, почти прибыльное. Если бы ее каждый раз не ловили.
Внутри сокровищницы царил полумрак. Стены были заставлены сундуками, шкатулками и прочими хранилищами магических артефактов. Аэлита вздохнула. Как же много всего блестящего! Но ее интересовали не артефакты (хотя, признаться, ей очень хотелось прихватить парочку), а банальные золотые монеты. Просто, надежно и всегда в цене.
Она подошла к самому большому сундуку, украшенному защитными рунами, которые, впрочем, не представляли для нее особой сложности. Быстро и уверенно Аэлита начала отключать руны одну за другой.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Быстрые, уверенные, раздражающие.
«Черт!» – вырвалось у Аэлиты. Кажется, ее снова поймали.
Шаги приближались. Аэлита замерла, прислушиваясь. Похоже, кто-то не просто шёл, а нёсся сюда, как разъярённый носорог.
«Спокойно, Аэла, – прошептала она себе под нос. – Не паникуй. У тебя есть план… или хотя бы его набросок».
В дверь сокровищницы ворвался Каэль, лучший студент Академии, мастер стихийной магии и просто… самая раздражающая личность во всем Звездном Свете. Он застыл на пороге, презрительно окинув Аэлитту взглядом.
«И снова ты, Аэлита? – процедил он сквозь зубы. – Неужели тебе мало тех наказаний, которые я тебе выписываю?»
Аэлита закатила глаза.
– Во-первых, не я назначаю тебе наказания, а ректор. А во-вторых, разве ты не рад меня видеть, Каэль? Я ведь стараюсь ради тебя.
