Родной город принял меня недружелюбно.
«Зачем приехала?» - вопрошал пустой перрон.
«Жили без тебя все эти годы, и дальше проживем». - стучал по
козырьку вокзала дождь.
Крохотная станция, на которой умещался тот козырёк шагов в
десять длиной, три скамейки да будка билетера, закрытая ввиду
позднего времени, была построена лет пять назад. Когда я отсюда
уезжала, пришлось садиться на попутную повозку и трястись три часа
до Сет-Ривера.
Прогресс потихоньку доползал даже до такой глуши, как наш
Киттери.
Меня никто не встречал, но как раз это было неудивительно. Мои
родные еще не в курсе произошедшего со мной, и полагают, что я
храбро служу на благо родине в Лоусоне.
Служила.
А теперь вот. На почетной пенсии.
Я потянула носом влажный, горьковатый запах дождя. Надолго
зарядил, стемнеть успеет. Раньше по запаху капель я бы определила,
откуда пришла туча, и примерную кислотность окружающих болот. Увы,
мой чуткий нюх остался в прошлом.
Там же, где и служба.
Зонтик, понятное дело, обнаружился на самом дне саквояжа.
Пришлось переворошить тщательно уложенное белье, сверкнув потайными
кружевами перед любопытно косившим глазом дежурным по станции.
- Если мисс нужен экипаж, могу послать сигнал на дилижансовую
станцию. - благообразный, довольно крепкий для своего возраста
старичок гордо кивнул на новейшую разработку артефакторов -
многоцелевое переговорное устройство. Заряда хватало ненадолго,
сеансов на пять, так что предложение было весьма щедрое.
- Нет-нет. - я поспешно покачала головой. Мой кузен работал в
той самой транспортной компании, по последним сведениям из
родительского письма - большой шишкой, диспетчером. Шансы на то,
что именно он примет заказ, слишком велики.
Не хватало еще, чтобы маменька узнала о моем приезде таким
своеобразным образом. Одно дело, если я постучусь в двери отчего
дома. Сюрприз! Ура!
И совсем другое - девочка, бедняжка, застряла на станции, и
никто ее не встретил! Ужас-кошмар, на что нам столько мужчин в
доме.
Начинать визит в родное гнездо с укоризненных взглядов отца и
братьев не хотелось категорически, ибо маменьке плевать будет на
логику и доводы рассудка. «Ну и что, не известила. Вы должны были
знать заранее, вы же мужчины!». И неделю без ее фирменного мясного
пирога.
К подобным жертвам я не готова.
Так что поплотнее утрамбовав уже не очень аккуратные стопки
одежды, защелкнула замки саквояжа, зонт хлопнул, раскрываясь, и я
храбро ступила на размякшую дорогу.
Тут идти-то полторы улицы.
Раньше я бы и не вспомнила про зонт. Что там, я бы его и в багаж
не положила. Обернулась бы, саквояж в зубы, и бегом, по лужам. Но
увы - потеря зверя выливается в непоправимый ущерб здоровью, в том
числе и сопротивляемости обыкновенным простудам. Так что - высокие
сапоги, зонт и обязательно шарф.
Маменька будет довольна. Наконец-то я следую ее
рекомендациям.
Сапоги весело чавкали по проселочным лужам. Иногда мне
мерещилось эхо шагов, я трясла головой, отгоняя посторонние звуки,
и внимательно следила за тем, куда ставлю ноги. Тяжелый саквояж
пришлось нести на весу, колесики моментально увязли бы в весенней
грязище, а силушка у меня теперь не та. Да и слух подводит.
Замерев на краю особо глубокого и широкого разлива, я
задумалась, как его обходить. По обеим сторонам проход перекрывали
заборы частных домов.
Как ни смешно, наш городок последнее время облюбовали богатые
любители влажности. Оборотни-рептилоиды живут долго, и богатства
скапливают старательно. Практически как легендарные драконы. А на
местных болотах нашли лечебные грязи, которые прямо чудеса творят с
кожей - как лица, так и чешуйчатой ипостаси. И глубокое захолустье,
пригород пригорода, за пару лет превратился в изысканный курортный
уголок для избранных.
