Неудачные дни бывают
разные. Мой начался с того, что любимый мужчина, он же начальник,
при всех пригласил меня на свадьбу с другой. А закончился тем, что
я оказалась в другом мире, где служу теперь фамильяром у ведьмы
Элии. Хуже всего то, что мы с ней влюблены в одного и того же
мужчину - принца Арниса. Наши с соперницей силы неравны: на ее
стороне черная магия, а я всего лишь жаба. Однако никогда не
знаешь, как могут измениться обстоятельства...
Последнее, что я запомнила, - это
верещание лахудры, которая собиралась то ли выдрать мне волосы, то
ли выцарапать глаза. Потом треск подломившегося каблука – как будто
кому-то свернули шею. Кажется, потеряв равновесие, я ухватилась за
скатерть и сдернула ее со стола. А вот что случилось после этого?
Полный провал.
Как бы там ни было, я очнулась и с
ужасом поняла, что не чувствую своего тела. Вокруг кромешная тьма,
без малейшего проблеска. И тишина – такая, что я должна была
слышать свое дыхание, но… не слышала. Совсем ничего не слышала.
Черт, может, я в гробу и меня похоронили заживо?
Я попробовала пошевелиться. Ничего не
вышло. Как будто вообще не было тела, которое могло шевелиться. А
что тогда было? Хороший вопрос. Подобралась паника, и оказалось,
что орать и рыдать я тоже не могу, поэтому истерика осталась
мысленной.
Где я?! Что со мной?!
Время шло, ничего не происходило.
Показалось, что прошло уже несколько дней, а может, и месяцев,
когда наконец что-то изменилось. Я почувствовала чье-то
присутствие. Хотя нет, вру, ничего я не почувствовала. Просто
откуда-то знала, что в темноте кто-то есть.
- Ты ничего не хочешь мне сказать,
старая сволочь? – ехидно поинтересовался женский голос.
О, какой это был голос! Я бы что
угодно отдала за такое роскошное контральто – глубокое, бархатное.
Мужчины наверняка умирали от любви, едва услышав его, даже если их
при этом крыли матом или обвиняли во всех смертных грехах.
С запозданием я сообразила, что
женщина говорит не по-русски. Английский я знала неплохо,
французский самую капельку, но это точно были не они. И вообще не
напоминало ни один из европейских языков. И, тем не менее, я
прекрасно понимала каждое слово.
- Госпожа Элия, я не знаю, что бы вы
хотели услышать, - с хнычущей интонацией ответил скрипучий
старческий голос.
- Все ты знаешь, хватит юлить! Кто
обещал мне душу для фамильяра? Первую же, которая окажется в твоей
помойке?
- Но вы же знаете, для фамильяра
годятся только проклятые души. А люди перестали верить в силу
проклятья. Да и тех, кто умеет его снимать, развелось как клопов.
Нет у меня подходящих проклятых душ.
- Не ври! – возмутилась Элия. – Ты за
кого меня принимаешь, червяк? Или забыл, чей голос был решающим,
когда тебя назначали Хранителем неприкаянных душ? Я прекрасно знаю,
что мне подойдет любая из твоих подопечных. Неужели со всех миров
не найдется ни одной годной?
Хранитель неприкаянных душ? Я что,
умерла? Мамочки… Так вот почему я не чувствую тела! Его просто нет.
Да ну, бред какой-то. Мне все это снится. Это кошмар. Надо только
проснуться...
- Госпожа Элия, при всем уважении
осмелюсь напомнить, что все же не любая неприкаянная душа подходит
для фамильяра. Она должна быть свежеумершей и молодой. Иначе
проблем не оберешься.
- Тогда скажи, каким образом вчера у
Рианны появилась сова? Если ты обещал мне душу еще неделю назад? Ты
знаешь, что я могу с тобой сделать за обман?
- Госпожа Элия, простите великодушно,
- в ужасе заблеял старик. – Вы же знаете госпожу Рианну. И что было
бы, если б я ей отказал.
- Знаю, - ядовито рассмеялась Элия. –
Она превратила бы тебя в ветер из задницы дракона. Только почему ты
думаешь, что я не могу сделать то же самое?
