Глава 1: Утро, сотканное из света и песка
Солнце, еще не набравшее полуденной мощи, лилось сквозь щель между шторами, золотой нитью легло на переносицу Эммы. Она зажмурилась, не открывая глаз, пытаясь удержаться в теплом коконе сна, где не было ни бесконечных списков дел, ни назойливого пиканья телефона. Но сон уже отступил, унесенный шумом прибоя – ровным, вечным дыханием моря, доносившимся сюда, в их маленький домик на самой окраине бухты «Ракушка». Этот звук был саундтреком их жизни вот уже пять лет, с тех пор как Макс, ее муж, смог наконец купить эту старую, но прочную рыбацкую хижину с видом на залив.
Рядом посапывал Кирилл, уткнувшись теплым лбом ей в бок. Его пухлая ручонка бессознательно сжимала край ее ночной рубашки. Два года. Всего два года этого теплого, пахнущего молоком и детским кремом комочка, который перевернул их мир с ног на голову, добавив хаоса, усталости и невероятной, щемящей нежности. Эмма осторожно поцеловала макушку сына, вдохнув его особый запах. Счастье. Вот оно, настоящее, осязаемое. Оно лежало рядом, сопя.
За стеной послышался смех – звонкий, беззаботный, как падающие на камень стеклянные шарики. Лена. Их пятилетнее солнышко. Эмма прислушалась. Лена явно что-то увлеченно рассказывала Максу, который, судя по шуму сковороды, готовил завтрак. Его низкий, успокаивающий бас вторил дочкиному щебету, создавая идеальную гармонию утра. Эмма улыбнулась про себя. Макс, этот суровый с виду капитан небольшого траулера «Морская звезда», был самым нежным отцом на свете, когда дело касалось Лены. Он мог часами слушать ее бесконечные истории о русалках, прячущихся в подводных гротах бухты, или помогать строить замки из песка, которые потом так же безжалостно смывало приливом.
Эмма осторожно высвободилась из объятий спящего Кирилла, накинула легкий халат и вышла в крохотную гостиную, служившую и столовой, и игровой. Утро здесь всегда было праздником света. Большое окно, почти панорамное, открывало вид на бирюзовую гладь залива, обрамленную золотыми полумесяцами пляжей. Воздух был чист, прозрачен и солоноват. Лена, уже одетая в любимое желтое платьице с крабиками, сидела на высоком табурете у кухонной стойки и с важным видом размешивала что-то в миске. Макс, в простой футболке и потрепанных джинсах, стоял у плиты, его сильные, покрытые татуировками-оберегами моряков руки ловко переворачивали оладьи.
– Мама! Смотри! – закричала Лена, увидев ее. – Я папе помогаю! Мы делаем оладушки с секретным ингредиентом!
– С секретным? – Эмма подошла, обняла дочь за плечи, поцеловала в макушку, где волосы пахли морем и детским шампунем. – И какой же он?
– Песок! – торжественно объявила Лена. – Немножко волшебного песка с нашего пляжа! Чтобы они были самыми вкусными на свете!
Макс обернулся, его карие глаза, обычно строгие на море, светились теплом и усмешкой. Он подмигнул Эмме.
– Абсолютно верно. Без волшебного песка оладьи – не оладьи. Особенно если песок добыт лично капитаном Леной Петровой у самого края воды на рассвете. – Он ловко снял золотистый оладушек со сковороды и положил на тарелку, которую Лена тут же с энтузиазмом начала украшать ягодами из сада бабушки Ольги. – Как спал наш капитан Кирилл?
– Как сурок, – улыбнулась Эмма, подходя к Максу и нежно касаясь его спины. – Пока его не разбудит аромат папиных волшебных оладий.
Она прильнула к нему на мгновение, чувствуя его тепло, надежность. Макс. Ее камень, ее якорь. Они прошли через многое за десять лет вместе – бедность первых лет, долгие рейсы Макса, ее попытки найти работу в этом маленьком городке, наконец, покупка дома, рождение Лены, потом Кирилла. Жизнь наладилась, обрела ритм, похожий на тот самый прибой – иногда бурный, но чаще ровный, успокаивающий. Макс был стабилен, как скалы у входа в бухту. А она… Она старалась успевать все: быть мамой, женой, а еще – фрилансером. Удаленная работа дизайнером интерьеров спасала – позволяла быть рядом с детьми и вносить свой вклад в семейный бюджет. Хотя иногда… иногда эта «удаленность» превращалась в вечную онлайн-связь, тихое гудение ноутбука на заднем плане жизни.
