Встреча с королем - мечта для множества людей, а мне она
испортила отличную охоту.
Битую неделю слонялась по диким землям, слушая нытье Курта,
выслеживала трехлетнего шипоглава, после заманивала его поближе к
своему убежищу и уже готовилась прикончить, как в мою законную
добычу выстрелили магической пулей.
Злость забурлила в крови, захотелось по-быстрому объяснить
наглецу, что не стоит вставать между девушкой и ее мечтой, но
всадник подскочил ко мне, приподнял шляпу и сверкнул знаменитой
улыбкой Ривертонгов. Уже пятьсот лет ее изображали на монетах и
купюрах, а конкретно этого, Эдмона Третьего, нынешнего правителя
королевства, нам показывали в академии на таком количестве
портретов, что я запомнила его черты лучше, чем лица большинства
родных.
- А ты везучая девушка! - подмигнул он и поднял пистолет.
Имперский, двухзарядный. Дорогая и новомодная штука, абсолютно
бесполезная в диких землях без магических пуль. - Если бы я не
проезжал мимо, шипоглав бы тебя растоптал.
- Прикончи его, - противный голос Курта сразу же раздался где-то
в голове, по счастью, его слышала только я. - Одним махом получим
рога и королевскую кровь. Еще: сердце, печень, глаза… м-м-м…
столько сырья! Мы завоюем мир…
Дальше я не стала его слушать. Из-за холма уже выезжала
многочисленная королевская охрана, отборные и могущественные бойцы,
среди которых хватало замаскированных магов. Пускай для меня они и
не слишком страшны, но схватка выйдет кровопролитной, а это
обрадует только Курта.
- Благодарю вас, ваше величество. - Я присела и склонила в
голову, точно как учили в академии.
- Ты из благородных? - удивился Эдмон и подъехал еще ближе. -
Как оказалась в диких землях? Слышал, сюда отправляют только
преступников.
Он попал в точку. В королевстве не любили магов, поэтому ссылали
их в закрытые города вроде Дагры, те же из нас, кто преступал
закон, лишались и этого прибежища, отправляясь прямиком в дикие
земли. Когда-то здесь гремели войны, и отголоски заклинаний до сих
пор остались в местных пустырях, порождая опасные природные явления
и монстров.
Я, в некотором роде, тоже преступница и заслужила остаться
здесь, но признаваться в своих проступках его величеству не
собиралась.
- Брожу по делам, собираю травы. - Я тряхнула корзинкой, в
которой болталось несколько пучков, сорванных по приказу Курта. Он
тут же забубнил, призывая всех прикончить, пришлось усыпить.
- По делам? - Эдмон расхохотался и обернулся к командиру стражи,
чтобы тот поддержал веселье. - И почему же тебя еще не съели,
красавица?
В последнем я серьезно сомневалась, недельный поход никому не
добавит привлекательности, разве что фамильная красота Марвейнов,
доставшаяся мне от бабки, проглядывала даже сквозь слой грязи и
мужской охотничий костюм. Перед побегом у меня не было времени как
следует собраться, пришлось позаимствовать вещи у тех, кто
отправился меня ловить.
- Потому что я сама кого угодно съем. - Я мило улыбнулась его
величеству, и тот рассмеялся еще сильнее. Наивный, думал, что это
такая шутка.
- Ты мне уже нравишься, люблю дерзких! А вот мучиться от
любопытства - не очень, так что выкладывай.
- Слышала, знать из королевства полюбила охоту в диких землях,
вот и решила открыть здесь небольшой трактир. Путникам будет где
отдохнуть в безопасности и поесть горячей еды, а мне - небольшой и
приятный доход. Правда, пока еще только готовлюсь принимать
гостей.
Бред полнейший, но я надеялась, что светлые волосы и наивная
улыбка в достаточной степени намекнут его величеству на мою
беспросветную тупость и не подтолкнут к геройству. А то доставит
бедную потерявшуюся девушку прямиком в Дагру, в руки ждущего меня
правосудия. И пускай не совершила ничего противозаконного, по их
меркам я - законченная злодейка.
