Я родилась на излёте осени, в ночь, когда самые отчаянные
смельчаки становятся домоседами, и самые неприветливые хозяева не
откажут путнику в приюте. В ночь, когда в каждом доме пекут рогатые
хлеба, чтоб скот был тучен, чтоб мор обходил стороной, чтоб
полнились хлева приплодом...
И первый мой крик слился со свистом и воем Дикой
Охоты.
Хоть и не принадлежали мы к княжеской крови, род наш славился в
богатом Лейнстере. Отец мой был одним из тех, кого называют "хозяин
стад", и, когда пастухи выводили на выпас наше богатство, луга
становились пестры.
И дом наш был изобильною чашей - едва ль не каждый год матушка
дарила отца сыном. Надёжна опора семьи, будет кому передать нажитое
- пятеро сыновей в доме Лири, главное его достояние. И как иначе -
ведь и властелин всех земель нищ, если на нём пресечётся род.
И радоваться бы матушке тому многому, что дано ей: заботливому
мужу и здоровым детям, надёжному крову и огню в очаге, но всё чаще
тоска отравляла её кровь.
- Если бы боги послали мне дочь, стало бы счастье моё
полным.
Напрасно увещевала её моя прабабка Орнат:
- Опомнись, неразумная! Разве мало ты имеешь? Гляди, как бы не
довелось пожалеть однажды, что всё, чем владела, отнято!
Остерегись: достигнут твои жалобы слуха тех, кто любит жестокие
шутки! Им забава, нам же - пытка.
- Всё так, - соглашался отец, который всегда прислушивался к
разумным советам старухи. - Всё так, Орнат, но и Гранья говорит
верно. Много бы я отдал, чтоб растить в своём дому ласковую
дочь.
Поразмыслив некоторое время, Орнат ответила им так:
- Когда нет своего ума, не поможет и заёмный. Что ж, раз так
велико ваше желание, кого просить о его исполнении, если не Бригид?
Она сама мать и покровительствует роженицам, быть может, богиня
прислушается к вашему горю. Как наступит Имболк, принесите в дар
Бригид цыплёнка, которого следует закопать на пересечении трёх
ручьёв.
В Имболк, врата весны, льются сладкие реки молока и
мёда.
В Имболк всё сущее радуется победе несущего жизнь тепла над
зимней стужей.
В Имболк славят триединую богиню Бригид - мать,
ремесленницу, филиду.
Имболк - радость рождения. Счастливо дитя, рождённое в
Имболк, ведь несёт в себе священный пламень Бельтайна.
В Имболк не раскрывают возлюбленным объятья. Несчастно дитя,
зачатое в Имболк, ведь родится в Самайн, когда рушатся преграды меж
мирами, гибнут боги, и встречаются с судьбой герои.
Родители поступили, как наказывала им Орнат, и спустя некоторый
срок стало известно - богиня Бригид благосклонно приняла дары и
вняла просьбам.
- Нынче всё по-иному, - с затаённой улыбкой приговаривала
матушка, ладонями оберегая тяжелеющее чрево. - Не так было, когда
носила сыновей.
- Вот родится наша доченька, нечего будет и желать, - вторил ей
отец и не знал, чем бы ещё побаловать жену на сносях.
Оглядчивая Орнат помалкивала.
Немного истории:
Самайн отмечают в ночь в 31 октября на 1 ноября, проводя границу
между тёплой и холодной половиной года. Изначально Самайн был также
связан с аграрным календарём ("пекут рогатые хлеба"): это последний
день сбора урожая и выпаса скота на пастбищах.
Лейнстер - восточная пятина Ирландии, традиционно связанная с
представлением о богатстве и процветании. Пятина - территориальная
единица деления Ирландии.
В Ирландии свободным считался человек, имеющий хотя бы одну
корову. Соответственно, чем более обширным стадом владеет человек,
тем выше его социальный статус ("хозяин стад").
Имболк - календарное наступление весны, 1 февраля. Праздник
очищения, телесного и духовного. В Имболк строго запрещалось
вступать в любовную связь. Праздник посвящён богине Бригид, с
принятием христианства слившейся с образом святой Бригиты, повитухи
Девы Марии. "Принесите в дар Бригид цыплёнка, которого следует
закопать на пересечении трёх ручьёв - реально бытовавший ритуал.
"Пересечение трёх ручьёв" - указание на тройственную природу
Бригид, бывшей одной из основных кельтских богинь-матерей.
