Огромное спасибо Лене Чернышевой за терпеливые консультации
по археологии и керамике! Особенно, когда мне приспичило ночью
узнать, а что же это за зверь такой: сильнопрофилированная
миска!
Новость, заполонившая сеть, заставила забыть обо всем:
«Похищена самая знаменитая в мире мумия». «Алтайская принцесса
сбежала из музея». «Шаманы предсказывают конец света».
На форуме подтвердили информацию. «Из достоверных источников»,
которых у археологов немало, стало известно, что мумия «алтайской
принцессы» словно испарилась: датчики охранной сигнализации разом
вышли из строя! А камеры показывали одно и то же: вот тело лежит на
своем месте, и вот — его уже нет.
Но, в отличие от шаманов, экстрасенсов и всяких «потомственных
ведунов», на форумах археологов все пришли к выводу, что ничего
потустороннего в этом нет. Алтайцы давно требовали захоронить свою
«принцессу», и вполне могли пойти и на такой шаг.
— Опять на трупы любуешься? — сонный голос прервал
размышление.
Коля стоял за спиной, недовольно уставившись на фотографию
татуированной мумии, которую Ульяна развернула на весь экран.
— «Алтайская принцесса» пропала, — пояснила она и закрыла
ноутбук. — Ты чего проснулся?
— Одному неуютно, — буркнул Коля и скрылся в спальне.
Ульяна расплылась в улыбке: хоть и злится, а все же любит! И,
снова открыв ноутбук, нажала клавишу отключения. В знакомую мелодию
завершения работы вплелся чуждый звук — словно вдалеке рычал
большой хищник. Ульяна вздрогнула от непонятных предчувствий, но
растолковала все по-своему:
— Надо тебя мастеру показать, а то сломаешься в самый
неподходящий момент! — заявила ноуту и отправилась в спальню.
Телефон закрякал, оповещая о прилетевшем среди ночи сообщении. В
кромешной темноте его экран засветился ярче софита. Николай
заворчал и натянул покрывало на голову. Предвидя утренние разборки,
Ульяна осторожно, чтобы не потревожить спящего, повернулась к
тумбочке. И замерла. Подсвеченная телефоном, на ней стояла ваза.
Широкая, на трех ножках, с крышкой, увенчанной вместо пимпочки
каким-то сияющим камешком. Синеватые блики экрана отражались в
облитых глазурью боках, и из глубины проступал странный,
неразличимый в сумерках рисунок.
— Что за... Приснится же.
Телефон погас. Ульяна нашарила его в темноте и снова включила
подсветку. Ваза исчезла. А на экране ярко мерцали буквы:
«Получил лист на раскопки в Степном Мамыково. Выезд 27. Дай
знать».
Остаток ночи Ульяна скоротала в раздумьях, как сообщить Николаю,
что следующие два месяца она проведет вдали от дома. Он снова не
поймет, будет молчать, делая вид, что смиряется с прихотями жены...
Хотя как раз законной супругой он её делать не спешил. Ульяна уже
перестала ждать предложения, да и давно поняла: счастье не зависит
от штампа в бордовой книжке и кольцо не удержит охладевшего
мужчину.
Утром, готовя завтрак, Ульяна не решилась нарушить хрупкий
семейный уют. Николай выглядел довольным, уминая яичницу с
помидорами и колбасой. Крепкий кофе выпил, жмурясь от удовольствия
и, поцеловав жену, выбежал из дома. Ульяна смотрела, как он выходит
из подъезда, как садится в машину... Серебристая «Калина» давно
уехала со двора, а девушка все стояла, сжимая в руках черный
прямоугольник телефона. Потом, словно очнувшись, решительно набрала
ответную SMS:
«Буду обязательно!»
Этим сообщением она отрезала себе путь к отступлению. Леша уже
внес её в список. Скорее всего — как только получил разрешение на
раскопки. Без керамиста в тех краях делать было нечего, а их тандем
сработался давным-давно, еще в институте. Но, несмотря на отличные
отношения, вне работы Алексей и Ульяна никогда не пересекались —
кроме археологии, у них не оказалось ничего общего.
