– Марина, идем к нам, – кричали девушки на берегу озера, – что ты там стоишь? Мы сейчас сплетем веночки, оденем их на голову и поплывем на тот берег. Посмотри, какая вода теплая.
Одна из девушек была в белом, легком льняном платьице, с обхватывающим талию такого же цвета пояском. Она стояла босиком, как и другие две девушки. Волосы каждой из них были светло-русые, глаза большие, издалека не разглядеть, какого они цвета. Девушки были молодые, ближе к двадцати годам, не больше. У каждой из них в руках свисали веночки, которые они пытались сплести из полевых цветов. Хотя, Марина всегда думала, что венки на голову делают из одуванчиков.
Девушки сидели на берегу озера, прямо на земле, пели какую-то тихую песню и перебирали пальцами тонкие стебельки разноцвета, вплетая их в самодельные венки. Когда одна из них закончила, надела его на голову и подошла к краю воды. Потрогав ее кончиками пальцев ног, рассмеялась и прямо в одежде вошла в озеро. Две другие, встали со своих мест и последовали ее примеру. Марина стояла наверху на дороге и сверху смотрела на круглое озеро, вокруг которого росли деревья. В некоторых местах по краю возвышались камыши, и даже было слышно поквакивание лягушек. Почему-то ей показалось, это место очень знакомым. Марина начала крутить головой, пытаясь понять, где находится. Так. Впереди озеро, а позади дома деревенские, жилые. Что-то до боли знакомое пробежало в голове. Смутные воспоминания, что она когда-то тут была. И вообще, как она оказалась в этом месте?
Со стороны озера послышался звонкий смех. Девушки плескались, брызгая друг друга водой. Марина начала спускаться с обрыва вниз. Дойдя до воды, остановилась и осмотрелась еще раз. Солнце светило высоко, от легкого ветерка вода на озере шла рябью. Тихий шелест деревьев успокаивал. Было жарко, даже душно. Марина сама, не понимая начала медленно заходить в озеро. Не осознавая того, что она в одежде, шла вперед, заходя все глубже в воду.
Девушки остановились, и когда Марина подошла к ним, взяли ее руки и в воде начали кружить в хороводе, при этом смеясь и напевая тихую печальную песню. Марина непроизвольно начала кружиться вместе с ними, пытаясь вслушаться в слова. Вроде они пели про девушку, у которой была трагическая судьба. Она любила парня, а он женился на другой девушке из богатой семьи. Сердце девушки не выдержало и в один прекрасный день, она вошла в озеро и утопилась. Как раз была ночь на Ивана Купала. Она превратилась в русалку и по сей день плавает по рекам и озерам в поисках своей не состоявшейся любви.
В такт этой песни Марина кружила с девушками в воде и не обратила внимание, когда небо стало затягивать темными тучами. Ветер усилился, зашумели деревья, раскачиваясь сильнее в разные стороны, загудел камыш. В какой-то момент Марина почувствовала, что ее рук касается что-то холодное и мокрое. Кожа сразу покрылась мелкими мурашками. На мгновение, что-то острое царапнуло ее ладони. Марина в тот же миг вышла из оцепенения. Увидев себя по пояс в воде, да еще в одежде, испугалась. Она просто не понимала, когда умудрилась войти в воду. Погода стремительно менялась. Ветер еще больше усиливался. Повернув голову к девушкам, она встала в ступор. На нее смотрели уже не те красавицы, которые плели венки и пели песни. Это было три мерзких уродливых существа, которые скалили зубы в страшной гримасе. При этом они издавали странные звуки, похожие на рычание или бульканье. Открывая широко рот, Марина заметила, что вместо обычных зубов, у них были острые клыки, как у акулы, в два ряда. Лицо каждой было серо-зеленого цвета, волосы мокрыми прядями свисали на плечи, а на голове вместо красивых венков из полевых цветов висели водоросли. Верхней одежды больше на них не было. Маринка хотела повернуться и побежать обратно на берег, но две девицы по краям крепко держали ее за ладошки. Так вот что это такое, холодное, касалось ее рук. Рассматривать дальше времени не было. Марина начала вырываться, но существа крепко вцепились в нее. Длинные костлявые руки с такими же пальцами, на которых торчали острые ногти, карябали ее руки. Марина пыталась закричать, позвать на помощь, но вдруг та, которая стояла напротив, схватила ее за голову и потащила на дно. Пытаясь вырваться, она барахталась, всплывая наружу, при этом в рот и в нос попадала вода. Но девица сильнее сверху давила на голову, чтобы Марина не смогла даже глотнуть воздуха с поверхности. В воде было видно, как все три мерзко смеются и кричат от восторга. Когда воздух почти закончился в легких, а сознание начало затуманиваться, Марина услышала, как кто-то сказал: «Не будет тебе счастья, с нами жить станешь». И тут она проснулась.
