Скрип ржавого металла прорезал тишину, когда Сергей осторожно толкнул массивную дверь. В лицо ударил запах сырого бетона и плесени – знакомый аромат заброшенных зданий. Едва переступив порог, он услышал оглушительный хлопок – дверь захлопнулась, отрезав его от внешнего мира. Звук эхом прокатился по гулкому пространству, а вслед за ним последовал сухой щелчок запорного механизма. Сергей замер, все его чувства обострились.
Медленно повернув голову, он начал изучать обстановку: серые бетонные плиты, без единого окна, угол, заваленный хаотично брошенными досками, словно кто-то оставил их много лет назад, в центре – деревянный стол, напротив которого стояли два стула. Яркий свет выставлял напоказ нарочитую грубость обстановки, превращая помещение в подобие театральной сцены, где каждая деталь, казалось, была тщательно продумана для создания гнетущего эффекта.
Взгляд Сергея остановился на фигуре мужчины, сидящего за столом. Виктор Абрамов. Тот самый человек, которого он так долго искал. Сорока девятилетний мужчина казался воплощением спокойствия и уверенности, но глаза, словно зеркало, отражали внутреннюю напряженность. На губах играла лёгкая улыбка, предвкушающая долгожданный разговор.
– Вот мы и встретились, – произнёс Виктор. – Присаживайся, – в его жесте, указывающем на пустующий стул, чувствовалась одновременно дружелюбность и скрытая власть.
Сергей приближался медленно, внимательно осматривая каждую деталь помещения. Его целью было найти скрытый смысл, способный пролить свет на происходящее. Он знал, здесь всё имеет значение – и место, и время, и даже стол.
Сев напротив Виктора, Сергей слегка улыбнулся, демонстрируя свою фирменную доброжелательность. Склонив голову набок, он внимательно изучал собеседника.
– Прекрасный выбор места, – произнёс он мягким, завораживающим голосом. – Я чувствую, наш разговор будет незабываемым.
Несмотря на расслабленную позу, во взгляде Сергея читалось напряжение. Он внимательно анализировал выражение лица, движение рук, даже едва заметное изменение дыхания Виктора. Тот, в свою очередь, демонстрировал абсолютную невозмутимость, свойственную человеку, давно адаптировавшемуся к опасным ситуациям.
– Опустим подробности того, как тебе удалось меня найти, – начал Виктор. – Семь лет. Семь долгих лет мне удавалось избегать преследования, и, смею предположить, весьма успешно. Но, как я полагаю, ты здесь один. Никакой полиции, никакого Следственного комитета, ФСБ. Всё чисто, верно?
Сергей сохранил непроницаемое выражение лица.
– Именно так,– с уверенностью ответил он. – Я пришёл один. Но они уже знают о тебе.
Виктор усмехнулся, его губы скривились в лёгкой, почти снисходительной улыбке.
– Прекрасно. И, конечно же, ты мог бы убить меня прямо сейчас, – проговорил он, демонстративно разведя руки, словно провоцируя Сергея к действию. – Наверняка при тебе нож или пистолет? Не так ли?
Сергей не сразу ответил, вглядываясь в лицо Виктора, пытаясь расшифровать тайное послание, скрытое в его морщинах и тенях. Через несколько томительных секунд он медленно извлек из-за спины большой охотничий нож. Лезвие хищно блеснуло в ярком освещении, и оружие со звоном легло на стол между ними.
– Разумеется, – произнёс Виктор, сохраняя спокойствие, но в его глазах вспыхнул интерес. – Тогда можешь убить меня. Ну же, – добавил он.
Но Сергей продолжал молчать, его взгляд приобрел почти неземную сосредоточенность. Он не отводил глаз от лица Виктора, мужчина демонстрировал спокойствие, но Сергей видел больше – мельчайшую дрожь в уголках губ и едва заметное напряжение в плечах. Это была партия, в которой оба противника знали ставки.
Сергей откинулся на спинку стула, оставив нож на столе. Действовать сейчас было излишне, каждый жест, каждая пауза, даже этот нож – часть хитроумно продуманного сценария.
