Я мчалась по знакомой проселочной
дороге на старом папином мотоцикле. Переехав в другой город,
родители оставили мне в наследство послушный драндулет и старого
кота Тёму. А ещё небольшую усадьбу у озера, где я сейчас и
жила.
Бабушка, прежде жившая со мной,
скончалась три года назад, и дом хранил её чувства. Мы были близки
до последнего момента, и ушла она тихо, светлой летней ночью. Я так
и оставила широкую кованую кровать нетронутой, и периодически
тщательно выбивала красивое стеганое одеяло. Оно было сшито из
разнообразных зеленых кусочков – с цветочным рисунком и клетчатых,
с белыми горошинами и ягодами клубники. Зеленое одеяло, яркое, как
бабушкины глаза. Такие же были и у меня.
Я работала в магазине товаров для
животных и заочно училась в академии, куда ездила каждые полгода на
сессию. На этот период дом оставался под присмотром сестры, и,
будучи не городским человеком, я очень тосковала по саду, лесу,
заполненному грибами, и далекой Голубой долине за рекой, которую
обычно наблюдала с холмов и где всегда мечтала побывать. Но лодки у
меня не было так же, как и тех, кто согласился бы отправиться в это
путешествие.
Я не жаловалась. Работа была не
скучной, хотя и однообразной, но мне удавалось и почитать, и
порисовать, и позаниматься разными другими делами. В выходные я
гуляла с сестрой и подругами, лелея надежду встретить, наконец,
хоть какого-то парня.
В этом была главная беда как больших
городов, так и уютных городков вроде нашего – отсутствие мужского
коллектива. Приезжали, конечно, туристы, рыбаки или отдыхающие на
многочисленные прибрежные турбазы, но всем им не было дела до
местных, у них были свои подруги. Многие надеялись на удачу, кто-то
старательно ухаживал за собой, пытаясь привлечь будущего супруга
длинными ресницами или шикарной прической, некоторые вели себя
нагло и напористо… Однако везло немногим, ведь мужчин
катастрофически не хватало. В стране, как и в мире, по непонятным
причинам вот уже много лет был дефицит женихов, и девушкам
приходилось из кожи вон лезть, чтобы обратить на себя внимание. Что
ни приплод – сплошные девочки, хоть ты тресни! Только в этом году у
нас в городке прибавилось с десяток младенцев прекрасного пола, и
никто не знал, почему так происходит.
В конце концов, я пришла к выводу,
что лучше уж никаких отношений, чем одна из многих у какого-нибудь
прохиндея. По правде говоря, у меня прежде был парень, мы
познакомились в академии. Но поверхностные отношения, где правил он
и только он, скоро сошли на нет. Мне хотелось острого чувства, о
которое можно порезаться, и чтобы пролитые капли крови, коснувшись
земли, проросли дружной березовой порослью, а не колючими сорняками
вроде тех, что выращивали мы с Эмилем. Пользуясь своим положением
«редкой» особи, он не давал мне права выбора, учил ходить, как
выражалась сестра, «у ноги». Быть собачонкой я не пожелала, и
расставание получилось скомканным и грубым. Вскоре после нашего
разрыва парень нашел себе другую девушку, и не слишком горевал об
утраченных чувствах, если они вообще у нас были…
Иногда казалось, что я зря была так
строга, но потом мне вспоминались наши объятья, прикосновения и
поцелуи, и всё вставало на свои места. Сердце уверенно шептало: ты
бы целовала любимого иначе. Собственно, это была ещё одна
возведенная мною стена. Не знаю, почему, но я не испытывала жажды в
ласках Эмиля. А когда он перешел к главному – и вовсе почувствовала
отвращение… Зная, что для парней это важно, я ничего не могла с
собой поделать, оставаясь холодной и отрешенной. За что на прощание
и получила прозвище «Морозилка».
Мы с подругами договорились
встретиться на берегу, устроить пикник и искупаться. Чисто женская
компания, привычная, хорошо знакомая и ничем не примечательная. Моя
двоюродная сестра, работавшая администратором на лучшей турбазе в
окрестностях, была заводилой. Всего два года разницы между нами
создавали прочную дружбу, хотя в летнее время Ариэль редко когда
удавалось вырваться с работы на волю. Она была очень красивой –
высокой, стройной, с густыми каштановыми волосами. Голубые глаза и
длинные ресницы вкупе со смуглой кожей делали её обворожительной, а
природное обаяние ставило в тупик самых противных ловеласов. Ариэль
многое умела, не была высокомерна или чересчур требовательна.
Однако и она была одинока. Из всей нашей компании лишь у Сантии был
постоянный парень. Они дружили с самого детства и собирались
пожениться.
