– А-а-а-а-афтф… тьфу!
Я с высоты свалилась в пушистый сугроб лицом вниз. Орать при
этом, как оказалось, не стоило, так как тут же набился полный рот
снега.
Ну а как не орать, если ещё мгновение назад я находилась в
тёплом номере отеля, в котором до сего дня добросовестно (ну
местами) трудилась на должности горничной?
А раз я находилась в тёплом номере отеля и на улицу отнюдь не
собиралась, то и одежда у меня была соответствующая. А именно –
унылое чёрное платье до колен с белым воротником и белым же
передником, колготки и устойчивые туфли на низком каблуке. И
всё!
– Эй, девица, вылезай скорее, а то насмерть замёрзнешь! –
раздался рядом хриплый голос. За локоть схватилась крепкая рука,
которая без особого труда извлекла меня, ошарашенную ситуацией и
резкой сменой температур, из сугроба.
Спаситель оказался низким коренастым мужичком с длинной густой
бородой, старательно заплетённой в две толстые косы. Больше всего
он походил на… гнома!
Я слабо икнула, рассматривая его во все глаза. К счастью, он так
глупо время на морозе не тратил. Я ещё не успела обрести дар речи,
как он ловко закинул мне на плечи тяжеленный овечий тулуп.
– Ну чего застыла-то? Идём скорей в отель, там и поговорим!
– В… отель? – это слово я воспроизвела, почему-то подумав, что у
меня временное помутнение рассудка и этот странный персонаж
каким-то чудесным образом вернёт меня туда, откуда я пару минут
назад вывалилась.
– В отель, в отель… – проворчал гном и подтолкнул меня в спину.
Точнее, не совсем в спину, а чуть пониже. Будем надеяться, это
получилось из-за его роста, а не по какой-то другой причине. Хотя с
чего бы ему тогда ухмыляться?
Именно эта ухмылка частично привела меня в чувство.
Я окинула взглядом окружающее пространство и окончательно
убедилась, что спятила.
Нет, вид-то, безусловно, был красивый. Белое, таинственно
мерцающее снежное поле, густой еловый лес и замёрзшее озеро, ровная
гладь которого отражала лунный свет. А посреди всей этой красоты –
здоровенный особняк (или небольшой замок, так сразу и не
разобраться).
Да, вид невероятный.
Вот только откуда всё это взялось в моём родном мегаполисе с его
морем машин, облетевшими деревьями и чёрным покрытым бычками
снегом?
Пока я об этом размышляла, неосознанно кутаясь в длинный тулуп,
гном целенаправленно дотолкал меня до двери особняка и буквально
запихал внутрь.
– Мать честная, зелёные человечки! – ахнула я, глядя на трёх
мелких морщинистых существ с острыми носами, острыми подбородками,
острыми зубами (которые они обнажили, услышав мой недальновидный
возглас) и длинными острыми ушами. В настоящий момент все трое
удобно расположились в креслах возле здоровенного камина,
расположенного в ещё более здоровенном холле.
– Это гоблины, – усмехнулся гном. – Наши постояльцы.
– Что за нахалка? – скрипучим голосом уточнил один из
гоблинов.
– Наша управляющая. Прошу любить и жаловать, – торжественно (и,
как мне показалось, несколько издевательски) провозгласил гном.
– Управляющая? – хором переспросили эти трое и я.
– Угу. Звать… – он кинул вопросительный взгляд на меня.
– Яся… эээ… Ярослава…
– Звать Ярослава. Пойдём-ка со мной, Ярослава. Я тебе всё
объясню, – он глянул на моё ошарашенное лицо и, как видно, не
заметив там ни малейшего проблеска разума, поправился: – По крайней
мере, попытаюсь.
Он сделал шаг в сторону отполированной деревянной стойки,
оглянулся (я так и продолжала торчать с потерянным видом), глубоко
вздохнул и уже привычно начал толчками гнать меня в нужном
направлении.
Нашей целью, как выяснилось, была небольшая комнатка, вход в
которую находился за стойкой.
Гном усадил меня в кресло, снял набитые тающим снегом туфли,
подержал ладони над ступнями (те мгновенно высохли и согрелись),
затем устроился напротив и сказал:
