Гостиная была обставлена так же
богато, как и холл. Мебель из нарчара[1], редкой породы дерева,
тончайший тюль на окнах, искусно вышитые разнообразные гобелены на
стенах, шкуры диких животных на полу, зеркало в полный рост в
посеребренной оправе в углу – все, буквально все кричало о том, что
в этом замке живут обеспеченные существа.
На трех небольших диванчиках и в
пяти удобных креслах удобно расположились девять существ, одетых
довольно нарядно. Плюс один диванчик остался свободным. Туда-то
Витор и подвел меня.
Служанка сноровисто расставила
посуду из тончайшего фарфора и разного вида сладости на небольшом,
сервированном к чаепитию столике и быстро удалилась.
- Добрый вечер. Наконец-то мы
познакомимся с истинной нашего сына, - мягко улыбнулась женщина
средних лет. Не особо высокая, чуть полноватая брюнетка с голубыми
как озера глазами, она выглядела милой добродушной домохозяйкой.
Темно-синее платье с небольшим треугольным вырезом и тонким пояском
на талии скрывало все недостатки ее фигуры. – Витор – скрытный
мальчик. Он ничего никогда о вас не рассказывает, Вильгельмина.
«Скрытный мальчик» покраснел. Его
братья и две девушки, видимо, сестры, весело фыркнули.
- Надо признаться, о своей семье он
тоже ничего не рассказывал, - театрально вздохнула я и
многозначительно покосилась на Витора. – Я понятия не имела, что у
него такие милые родственники.
Будущая свекровь зарделась. Ясно,
буду иметь в виду: она падка на лесть. И, возможно, на подарки.
- Прошу, Вильгельмина, отведайте
чая, - как гостеприимная хозяйка, она повела рукой в сторону
накрытого к чаепитию стола. - Он собран из редких травок в
определенные дни и позволяет организму дольше сохранять бодрость.
Витор, поухаживай за невестой.
Отказать матери Витор не мог. С
видом обреченного на вечные муки каторжника он приподнялся и
быстрыми выверенными движениями налил в мою фарфоровую чашку
светло-коричневую жидкость.
Я благодарно улыбнулась ему, взяла
чашку в руки, сделала глоток. Действительно очень вкусный чай. И
пахнет чудесно.
- Все очень вкусно, благодарю, -
ничуть не покривила я душой, попробовав вместе с чаем еще и
рассыпчатое печенье.
- Рада слышать, - расцвела будущая
свекровь. – У нас, конечно, не столица. Но и мы стараемся не
отставать в нашей глуши. Вильгельмина, Витор говорил, вы приехали к
нам прямиком из столицы. Скажите, там действительно в моде сейчас
платья с открытыми руками? Это же ужасно непрактично, на мой
взгляд.
Следующие полтора часа прошли
довольно оживленно. Для меня, не для Витора. Его отец и мать
активно расспрашивали меня о жизни в столице, о моде, сплетнях,
императорском дворе, о родне, о замке, доставшемся мне в
наследство. Братья и сестры в основном молчали. А я сделала
внезапный вывод, что Витор ни словом не обмолвился родителям о том,
что его истинная появилась из другого мира. И это было довольно
странно. Для меня, по крайней мере. Казалось бы, семья, близкие
люди. О том, что я – истинная, рассказал. А вот о моем настоящем
происхождении по непонятной причине умолчал.
Сразу после окончания встречи Витор
вернул меня в мой замок. Шел он с хмурым выражением лица, явно
снова чем-то недовольный. А потому всю дорогу мы молчали. Впрочем,
это было мне только и на руку. У меня и без того имелось множество
тем, которые следовало тщательно обдумать.
Едва оказавшись в холле, я
проверила, что входная дверь закрыта, и приказала замку:
- Перенеси меня в левое крыло.
Нужно было много обсудить с Астером.
Очень многое.
Астер как будто ждал моего появления
– не успела я перешагнуть порог комнаты, как он сразу же воплотился
в знакомую призрачную фигуру, растекся по креслу и впился в лицо
внимательным взглядом.
