Я сидела у окна в удобном мягком
кресле, откинувшись на высокую спинку, неспешно потягивала из
тонкой фарфоровой кружки горячий шоколад и лениво смотрела на
улицу. Там уже несколько часов лил холодный нудный дождь. Мелкие
частые капли косыми струями падали на землю и мгновенно впитывались
в сухую почву. Дул пробиравший до костей холодный ветер. Небо было
обложено иссиня-черными тучами. И можно было не ждать, что скоро
распогодится. Нет. Осень постепенно вступала в свои права, уверенно
шагая по столице и окрестностям. Летняя жара недавно ушла, и стоило
позаботиться о новых, более теплых нарядах. Иначе был шанс
замерзнуть во время одной из прогулок в саду или по тротуару и
подхватить как минимум простуду. Что само по себе крайне
неприятно.
— Ах, Вилли, ты здесь! — в тихую
уютную гостиную с потрескивавшими дровами в камине внезапно
ворвался ураганчик в ярких шелестящих юбках. Звали его Орнелия. Моя
младшая сестра шестнадцати лет от роду, черноволосая и черноглазая
юная красавица, порой излишне энергичная девушка. — Портниха уже
пришла! Вилли, ну пойдем же скорее! Все собрались! Маменька велела
позвать тебя!
Пришлось вставать, покидать такое
удобное кресло, расставаться с чашкой практически допитого
шоколада. Родня в нетерпении ждала меня в другой гостиной. Мне,
Вильгельмине ронт Шортанстан, старшей дочери герцога Арнольда ронт
Шартанстан, следовало обязательно появиться на примерке очередных
платьев. И не имеет значения, что другие, сшитые ранее, уже не
помещались в гардероб. А некоторые из них вообще ни разу раньше не
носились и висели, похоже, исключительно для красоты.
Идти на примерку откровенно не
хотелось. Как по мне, обычная потеря времени. И без новых платьев
можно было бы спокойно прожить. Гораздо охотнее я сейчас нашла бы в
домашней библиотеке какую-нибудь интересную книжку о нравах и
обычаях империи и провела бы с ней наедине несколько чудесных
часов. Но увы. Вильгельмину пора было выдавать замуж, причем
срочно. Как-никак двадцать два года уже, а все в девках ходит.
Непорядок. Скоро в ее сторону ни один приличный жених не посмотрит.
Зачем ему перестарок?
Я тщательно спрятала так и
норовившую появиться лукавую улыбку в уголках губ. Интересно, что и
в каких выражениях произнесли бы родители Вильгельмины, узнай они
внезапно, что в теле их дочери находится тридцатипятилетняя
землянка? Тоже старая дева, кстати.
Я, Токарева Виктория Александровна,
к собственному удивлению проснулась в чужом теле несколько недель
назад. Сразу после своего дня рождения. Успешная и неплохо
зарабатывавшая, хоть и одинокая, бизнесвумен, за пару часов до
перемещения я выпила три бокала игристого и шутя загадала изменения
в своей личной жизни. И получила их, как ни странно. Сполна. Как
говорится: «Бойтесь своих желаний». Иначе потом последствий не
оберетесь.
Теперь в моей жизни много балов,
званых обедов, пустой болтовни в гостиных, шикарных нарядов и
постоянной головной боли во всех смыслах этого слова. Я отчаянно не
хотела выходить замуж на выбранных родителями женихов. Спесивые,
глупые, надменные, хоть и богатые, они напоминали мне глухарей,
которые, когда ухаживают за самкой, не видят и не слышат ничего
вокруг. Токуют друг перед другом, показывая свою удаль молодецкую.
Я же считала, что, достигнув своего истинного возраста, могу
выбирать сама.
Ни одна из представленных кандидатур
мне упорно не нравилась. Все они были какими-то искусственными, как
манекены в витринах бутиков. Отец недовольно кривился, мать тяжело
вздыхала, услышав мой очередной отказ. Старшая дочь никак не хотела
радовать их многочисленными внуками. И это шло вразрез с их
жизненными установками. Сами они в свое время с родителями не
спорили, пошли к алтарю друг с другом и не прогадали. Я же,
непокорная дочь, почему-то хочу свободы. Ой не то поколение пошло,
ой не то.
