- Лорд Мартин, вы не будете так
любезны сказать, где мой муж?
Терпение Эммы было на исходе.
Прошло уже полчаса как она прибыла
на бал, но повидаться с Дэвидом так и не удалось. Хотя их дворецкий
заверил, что муж планировал провести здесь время до самого
утра.
- Вы про его светлость герцога? –
наигранно удивился Мартин, будто бы у Эммы завалялся запасной муж,
и весело рассмеялся.
Его шутку поддержали другие гости,
стоящие рядом. Эмма выдавила из себя натянутую улыбку, чтобы не
показаться невежливой. Внутри она чувствовала сплошное
раздражение.
Да у нее уже рот сводило от этих
приторных улыбок! А от бесконечно пустых разговоров гудела голова.
Эмма только хотела найти мужа, чтобы сделать ему сюрприз. Они не
виделись почти целую неделю, и Эмма успела заскучать.
- Прошу прощения, леди Эмма, -
снисходительно отозвался Мартин и сделал вид, что сильно задумался.
– Ваш муж, хм, где же я его видел? Кажется в бильярдной. Хотя
постойте. По-моему, он был за игральным столом. Но я могу
ошибаться.
Замужество оказалось совсем не
таким, как она его представляла. И не таким, как рассказывали
другие женщины, включая ее маму. Эмма была свято уверена, что все
будет так же, как и во время ухаживания. Дэвид будет сопровождать
ее на различные балы и другие светские мероприятия. В театр или
оперу. Гулять с ней в парке. Дарить цветы и делать витиеватые
комплименты ее очаровательному внешнему виду и скромному
характеру.
Но стоило свадебным колоколам
затихнуть, как в ту же минуту все изменилось.
Они вышли в свет вдвоем от силы пару
раз, а потом Дэвид привез ее в семейное поместье. Эмма не была
против. Свежий воздух был полезен для здоровья, а она очень мечтала
стать мамой. К тому же ей куда больше нравилось проводить время с
мужем, чем посещать очередной бал, где они были вынуждены танцевать
с другими партнерами, а потом проводить время порознь в сугубо
мужских или женских компаниях.
Вот только к огорчению Эммы Дэвид
ночевал в поместье не так часто, как ей того хотелось бы.
Создавалось впечатление, что после свадьбы у супругов тотчас
исчезал весь романтический настрой и они стремились развлекаться
иными способами.
Но Эмма была иного мнения на этот
счет.
Возможно, такой стиль жизни был
приемлем в обществе, но она желала большего. Эмма помнила с какой
нежностью Дэвид целовал ей руки при встрече, когда они были только
помолвлены. Помнила, с каким вниманием он слушал каждое ее слово.
Как старался поразить ее каким-нибудь сюрпризом в каждую их
встречу.
Да, изначально этот брак между ней и
Дэвидом планировали ее родители. Это своего рода была выгодная
сделка для обоих семей. Но будь брак только по расчету, Дэвид бы
вел себя по-другому?
В его присутствии Эмма всегда
ощущала трепет внутри. Сердце сладостно замирало, а потом билось
часто-часто. Ее муж был высок, статен, красив и выделялся среди
остальных. Многие мечтали выйти за него замуж. И не столько из-за
титула герцога и богатств, столько из-за внешней привлекательности
и той притягательной ауры, что витала вокруг него.
А сейчас, стоя возле лорда Мартина и
других скучающих гостей, Эмма чувствовала, что что-то не так. С
самого начала, как она прибыла на бал, ей показалось, что атмосфера
здесь была будто напряженной. Словно все замерли в ожидании
чего-то. Чуть ли не каждый желал с ней поговорить, и по началу ей
был приятен интерес общества. Но потом это стало утомлять.
Она приехала в Лондон с совсем
другой целью. Однако приходилось раскланиваться и слушать чуть ли
не каждого желающего заполучить ее внимание.
А тем временем Дэвида нигде не было
видно. И вот что было странным. Кто-то из гостей наверняка должен
был передать герцогу, что прибыла его жена. Эмма находилась в зале
достаточно долго, чтобы ее заметили буквально все гости. И уже сам
Дэвид должен был ее отыскать.
