Начало августа,
Иоа́ннесбург
Марина
— Бензина не хватит, — с досадой
сказала я, глянув на недвусмысленно загоревшийся красным огонек на
приборной панели. Три мои сестры, только что загрузившиеся на
заднее сиденье и предварительно сложившие пакеты с едой из
торгового центра в багажник, дружно застонали.
— И докуда мы доедем? — с отчаянием
спросила Полина. Я и сама была готова застонать, ибо время было
позднее, и тащиться с тяжеленными сумками к отчему дому на
общественном транспорте, пусть даже у всех были проездные, не
хотелось. Да и успеть бы на этот транспорт! Электрички в наш
областной городок ходят до половины двенадцатого, а сейчас уже
пол-одиннадцатого. Вокзал расположен на другом конце города, и что
напрямую, что по кольцевой — топлива вряд ли хватит. Мы отправились
в торговый центр сразу после того, как я закончила смену, и денег
на покупки у меня было впритык. И последние я, как умная, потратила
на крем для рук и ночнушку — старой уже можно было только полы
мыть, да и руки мои после работы в больнице выглядели словно у
сорокалетней.
— Я что, оракул? — огрызнулась я. —
До заправки дотянули бы точно, если было бы, чем заплатить. А
теперь как получится, все лучше, чем тащиться домой прямо отсюда.
Если заглохнем — перегрузимся и понесем вещи на себе, аки
верблюдицы.
Очередной дружный стон был мне
ответом. Я завела машину, и она ответила уверенным мурчанием. Ах ты
ж моя кошечка, не подведи, довези! Довезу как смогу, ответила моя
старая, почти отслужившая свое кошечка, однако не на святом духе
же.
Мы тронулись и покатились через ярко
освещенную парковку к дороге, которая пролегала мимо огромного
торгового центра и выводила на кольцевую. Машин практически не
было, я крутила руль, погрузившись в невеселые мысли и в недобрые
предчувствия. Успеть бы до электрички.
— Мариш, погоди! — заверещала сзади
та же Полинка. Она сидела наискосок от меня и смотрела в окно. —
Стой! Сдай назад! Смотри, там мужик стоит около остановки
маршруток, давай его подбросим куда нужно, а он нам заплатит, нам
же много не надо на бензин-то!
Идея была здравая, но я по природе
такой застенчивый человек, что скорее руку себе отгрызу, чем
навяжусь кому-то или попрошу об услуге. Впрочем, я давно научилась
скрывать неуверенность в себе за показной бравадой и едкостью.
Я сдала назад — девчонки
взволнованно запищали — и остановилась возле потенциального
попутчика. Увидела через стекло только, что он опирается на трость,
открыла окно. Мужчина чуть помедлил и наклонился.
— Здравствуйте, — сказала я самым
нежным и завлекательным голосом, на который была способна. — Может
быть, вас подвезти?
Он был как-то впечатляюще некрасив,
даже возраст определить не представлялось возможным. Черты лица,
состоящие из углов, крупный нос, широкий рот, мощные брови и
большие, чуть сощуренные глаза. Мужчина усмехнулся, перевел взгляд
на моих сестер. Девочки все тоже старательно улыбались и просто
излучали радостное желание подвезти незнакомого и несимпатичного
хромого мужика туда, куда тот скажет.
Наконец он заговорил.
— Нет, спасибо. За мной уже едут. Да
и вряд ли вам со мной по пути.
Голос у него был спокойный, низкий,
немного насмешливый и будто чуть простуженный. Неудивительно, если
учесть, что он курил, и сигаретный дым проникал через окна в
машину.
— Нам с вами по пути, по пути! —
вразнобой заверили сестры, а я промолчала — зачем навязываться.
Но, видимо, на наших лицах
отразилось такое разочарование, что он помедлил, уже с открытой
насмешкой разглядывая нас и не отнимая руку от окна, а затем со
словами «Впрочем, почему бы и нет» открыл дверь, выбросил сигарету
и забрался внутрь.
Машина сразу показалась очень
маленькой, мужчина мгновенно заполнил ее чужим запахом. Крепкий
табак и свежая туалетная вода. Пассажир был высоким и сложился чуть
ли не втрое, поморщившись, когда сгибал правую ногу. Трость он
положил поверх колен.
