Глава 1
Сентябрь 1106 год, замок Теншбре
– Наш Боклерк сегодня в хорошем
расположении духа. Тебе так не кажется? – прошептал сэр Уильям
Норман, наклоняясь за столом к своему другу Ричарду Мансфилду.
На тонких, красиво очерченных губах
его собеседника промелькнула тень улыбки.
– Еще бы! Он ведь теперь не только
король Англии, но и герцог Нормандии. За это стоит выпить, черт
возьми!
Он опрокинул в себя небольшой кубок
эля. Уильям слегка сочувственно посмотрел на него.
– И что дальше? Война окончена.
Вернешься в Англию вместе с Его Величеством?
– Конечно. Ты же знаешь, что у меня
нет родового поместья, где бы меня ждали родные или любящая
жена.
Большой зал наполнился гулом голосов
и звоном кубков. Собравшиеся английские и нормандские аристократы
чествовали Генриха Первого. А он спокойно смотрел на них своими
темными с мягким блеском глазами, восседая на обитом красным
бархатом позолоченном троне. Казалось, он был целиком поглощен
собственными мыслями. Рядом с королем стоял кубок, полный вина, к
которому он так и не притронулся.
Вчера он одержал окончательную
победу над своим старшим братом герцогом Куртгёзом. Армия
противника была полностью разгромлена: часть уничтожена, часть
бежала с поля боя, а часть попала в плен вместе с самим Робертом.
Генрих не испытывал ни малейших угрызений совести по поводу того,
что он занял место своего брата. Главная цель – воссоединение
целостности Англии и Нормандии была достигнута. Он не виноват, что
Роберт оказался недостойным правителем. Почти вся нормандская знать
и духовенство встали на сторону короля. Генрих не желал прослыть
тираном и милостиво прощал раскаявшихся врагов, прибегая к казни
лишь по необходимости. Сейчас нужно было оставить в Нормандии
верных ему вассалов, дабы избежать новых вспышек бунта недовольных.
Генрих подозвал своего секретаря и спросил его, готов ли список
особо отличившихся воинов, которых он желал наградить титулами и
завоеванными землями.
Ричард жадно прислушивался к словам
короля, а затем с тоской во взгляде смотрел на счастливчиков,
припадавших на одно колено перед монархом и горячо благодаривших
его за оказанную милость.
Ричард Мансфилд был сирота, не
помнящий своих родителей и воспитанный при монастыре. Аббат дал ему
свою фамилию и лично обучал способного мальчика. К шестнадцати
годам Ричард получил блестящее образование, знал латынь и
французский, точные науки, занимался переводами и неплохо рисовал.
Но аббата Мансфилда ожидало горькое разочарование – его воспитанник
наотрез отказался становиться священником, к роли которого он его
готовил. Поразмыслив, старик и сам понял, что юноша не создан для
церкви. Его волевой взгляд, резко очерченный подбородок и
горделивая осанка слишком выделялись среди послушников, а
собственное мнение в любом споре, надменность и непомерная гордость
с каждым годом преобладали над смирением и набожностью.
В семнадцать Ричард покинул
монастырь. За несколько лет скитаний по стране он возмужал и
превратился в воина, в совершенстве овладевшего боевым искусством.
Ему удалось поступить на службу в ближайшее окружение короля
Вильгельма Второго. А после его смерти Ричард, не раздумывая,
присягнул на верность Генриху. Во время коронации в Вестминстере он
был в числе личной охраны короля. И вот долгие шесть лет Ричард
неустанно доказывал свою преданность Генриху, но всё впустую. Он
неоднократно проявил себя во время военных действий с Нормандией,
летом был ранен в одной из битв. Но и для короля, и для знати он
так и продолжает оставаться безродным мальчишкой, выращенным при
монастыре.
А ведь ему уже тридцать. Ричарду
надоело скитаться в военных походах и присутствовать на бесконечных
увеселениях короля. Даже так любимая им охота опостылела со
временем. Ему хотелось иметь хороший большой дом, в котором он
будет хозяином, а не ту лачугу, где он сейчас обитает. Хотелось
привести в новый дом красивую жену и создать свой уголок мира и
счастья на земле. Но чем больше времени проходило, тем Ричард
сильнее разочаровывался в короле. Да, Генрих был очень умен,
дальновиден, он слыл прекрасным полководцем. Но вместе с тем,
король чрезвычайно скуп, жесток и распутен. А сам Ричард очерствел
сердцем, был слишком резким и неприветливым и глубоко сомневался в
том, что способен стать для кого-то хорошим мужем. И зачем ему
одному большой дом? Всё, что нужно воину – это спальное место и
стол со скамьей. Остальное – излишества.
