Глава 1. Первичное обращение по романтическим проклятиям.
Эмилия Вернер прикрыла глаза и медленно досчитала до десяти, прежде чем открыть их и снова взглянуть на стопку документов на своем столе. Надпись "СРОЧНО" красными чернилами украшала добрую половину папок, а остальные помечались более скромными, но не менее тревожными штампами: "КРИТИЧНО", "ПРОСРОЧЕНО" и самым зловещим из всех – "МИНИСТР ИНТЕРЕСУЕТСЯ".
Королевство Аурелия славилось многими вещами: альпийскими лугами, превосходным сыром, часовыми механизмами и, конечно же, самой эффективной в Европе системой бюрократизации магии. То, что в других странах решалось парой заклинаний и щепоткой волшебной пыли, в Аурелии требовало заполнения как минимум трех форм, двух справок и одного заверенного нотариусом заявления.
– Эми, у тебя клиент! – прокричала Изабелла из соседнего кабинета, даже не удосужившись поднять голову от своих форм 23-В по снятию проклятий бесплодия с домашнего скота. – И похоже, важный!
Эмилия взглянула на часы. 8:47 утра. Даже по меркам Департамента Магических Недоразумений это было слишком рано для клиентов категории "А" – тех самых, что требовали личного внимания старших менеджеров по романтическим проклятиям.
Она поправила значок на лацкане строгого серого пиджака – "Э.К. Вернер, Старший специалист по любовным чарам и сердечным привязанностям, лицензия № 4421-РП" – и направилась к двери приемной. Путь до нее лежал через лабиринт кабинок младших сотрудников, каждая из которых специализировалась на своем узком участке магической деятельности.
– Доброе утро, Макс, как дела с проклятием облысения у торговца Шмидта? – поинтересовалась Эмилия у паренька в очках, склонившегося над формой 15-Г.
– Да все никак справку из налоговой не принесет, – вздохнул Максимилиан Кауфман, младший специалист по косметическим чарам. – А без подтверждения доходов мы не можем определить категорию проклятия. Вдруг у него не простое облысение, а элитное, магически усиленное? Тогда форма совсем другая нужна.
За матовым стеклом приемной маячила внушительная фигура. Эмилия мысленно прикинула: рост около двух метров, широкие плечи, явно аристократическая выправка. Либо военный в отставке, либо представитель высшей знати. В любом случае, дело обещало быть непростым.
– Проходите, пожалуйста, – произнесла она, открывая дверь.
То, что предстало перед ее глазами, заставило Эмилию на мгновение забыть о профессиональной выдержке. Мужчина был ну, если быть точной, безупречен. Темные волосы идеально уложены, глаза цвета штормового неба, скулы, которые могли бы служить эталоном для скульпторов. Дорогой темно-синий костюм, белоснежная рубашка, запонки с фамильным гербом. И при этом – что-то неуловимо печальное в выражении лица, словно на нем лежала тень невидимого бремени.
– Меня зовут Александр фон Штейнберг, – представился мужчина, слегка склонив голову. Даже в этом простом жесте чувствовались аристократические манеры, отточенные поколениями придворного этикета. – Мне сказали, что вы лучший специалист по деликатным вопросам.
Эмилия быстро взяла себя в руки. За семь лет работы в Департаменте она повидала всякое: от влюбленных драконов до проклятых на вечную икоту принцесс. Красивое лицо клиента не должно было сбивать ее с толку.
– Садитесь, господин фон Штейнберг. Расскажите о своей проблеме, – она указала на кресло напротив своего стола и достала стандартный набор форм. – Но сначала мне потребуется заполнить форму 12-А "Первичное обращение по романтическим проклятиям". Ваше полное имя, возраст, социальный статус.
– Александр Максимилиан фон Штейнберг, наследный принц Аурелии, – мужчина немного помедлил. – Двадцать восемь лет. Холост. И именно в этом проблема.
