Это случилось во время праздника
обмена детьми под названием «День выживальца». В тот день родители
получали возможность лишний раз восхититься своим родным чадом,
ведь как правило дети-обменыши имели свойство ходить на голове. Раз
в году им это разрешалось.
Родители заранее договаривались о
предстоящем обмене, но для детей это было сюрпризом. Никто не знал
наверняка куда родители отправят – в логово оборотня или в
идеальный дом примерной эльфийской семьи.
В тот праздник никто не захотел
обменяться с детьми Гвендолин Маклафлин – миловидной, пухленькой
брюнетки с теплыми карими глазами и родинкой над губой. Возможно
это произошло потому, что детей у Гвендолин было четверо и каждый с
тем еще характером. А друзья и знакомые Гвендолин не горели
желанием отдавать на растерзание свое гнездышко четырнадцатилетней
полуэльфийке, двенадцатилетней девочки, восьмилетнего оборотня и
шестилетнего дракона. В тот день Гвендолин вызвали в участок
королевской дружины на опознание очередного дракона-альфонса.
Последний, точнее, четвертый муж миссис Маклафлин оказался
проходимцем. И в один ужасный день, бросил Гвендолин, прихватив с
собой фамильные украшения, доставшиеся той по наследству от
прабабушки. Точнее, он обернулся драконом и утащил с собой сейф, в
котором хранились драгоценности. Сказать, что она разозлилась
ничего не сказать. Она тот час же обратилась в участок королевской
дружины с заявлением о розыске, потом подала на развод и вернула
девичью фамилию – Маклафлин и лично расклеивала объявления,
гласящие о вероломности дракона-альфонса по имени Саврон Блэкеншип.
Из разных городов Зельекании приходили сведения о том, что кто-то
видел альфонса на улице или в ресторане, и Гвен отправлялась на
опознание фоторобота или очередного задержанного проходимца,
оставляя детей на попечение родителей. Увы, все было тщетно и
проходимцы оказывались не тем проходимцем, который был нужен, а
фотороботы совсем не походили на оригинал.
Затем вообще случилось досадное
событие: родители переехали в другой конец королевства. Отец
Гвендолин не мог отказаться от повышения и поэтому согласился на
переезд. С тех пор жизнь Гвендолин пошла наперекосяк. Дети
разбаловались еще больше и слушались ее через раз. Вишенкой на
торте именин жизни была четвертая беременность. От того самого
альфонса-дракона. Пить травы и настои было поздно и поэтому
разозленная и ошеломленная Гвен решила отдать малыша в приют. Но
после родов, когда она взглянула на эти очаровательные щечки, то
обругала себя последними словами за малодушие. И с тех пор, иначе
как «мое сокровище» младшего не называла.
Очередной поход в участок был
напрасным и пойманный аферист совсем не был похож на ее последнего
мужа.
«Чтоб тебе огнем икалось!» – Гвен
стучала каблучками, следуя быстрым шагом вдоль идеально чистого
тротуара. Доставшийся в наследство дом с садом и огородом
располагался в благополучном и тихом районе. Домик был небольшим, а
вот сад просто огромным. Соседи им постоянно восхищались. Особенно,
когда за садом приглядывал отец Гвен. Но с тех пор, как родители
уехали на другой конец королевства, сад пришел в запустение, а в
одичавшем огороде росли только укроп и петрушка.
Практически из каждого открытого окна
доносились радостные крики стоящих на ушах детей.
«По шалостям они конечно же не
сравнятся с моими!» – подумала Гвен, убыстряя шаг. Был душный
жаркий полдень и она шла, обмахиваясь листовкой с изображением
бывшего мужа-альфонса. Такие листовки печатала бравый отдел
королевской дружины Оуквудского округа.
«Жаль, что моих малюток никто на
время праздника взять не захотел!.. Надеюсь, что Лита все еще
присматривает за ними».
