– Ни для кого не секрет, что ткань мироздания соткана из противоборства двух начал. Из искры первотворения, из самого акта воли против хаоса, явились Дети Несозданного Света. Они – не просто жизнь, но сама её стремительная, неудержимая сила. Их суть – созидающая воля вселенной, дарящая надежду, несущая исцеление и горение непоколебимой веры, что способно осветить даже самую глухую тьму.
Им извечно противостоят Порождения Вечного Тлена. Они – эхо той пустоты, что была до творения, холодная и голодная тень, которую отбросила вспышка мироздания. Для них бытие – это мучительная ошибка, а свет – постыдное оскорбление. Их цель – не просто уничтожение, но осквернение. Их оружие – это всепоглощающая тьма, что пожирает не плоть, а сам смысл существования.
Мелодичный, нарочито размеренный голос Ангелины Васильевны бубнил о вещах, которые Настя знала наизусть едва ли не с пеленок. «Дети Несозданного Света… сама жизнь, чистота помыслов… Порождения Вечного Тлена… всепоглощающая тьма…» Пыльные солнечные лучи тянулись сквозь высокое окно аудитории. Настя скучающим взглядом выводила на полях учебника узор, похожий то ли на спираль ДНК, то ли на древнюю руну забвения.
Она давным-давно проглотила все труды – от истертых манускриптов Эпохи Разлома до скандальных исследований современных еретиков-глубинников. Ангелина Васильевна же была рабом программы. Ей положено было пересказывать каноническую версию, выверенную и выхолощенную за тысячу лет, будто скучная лекция могла уберечь кого-то от настоящей Тьмы.
Настя усмехнулась про себя, вспомнив, как вчера Евгений, эталонный «слуга истинного добра», с хищной ухмылкой стрелял у мрачного Лехи-Безднника сигарету «Беломор» за школьными гаражами. А сегодня утром та самая новенькая-«тленница», с глазами цвета масличной ягоды и шевелюрой, в которой, казалось, застряли все звезды Глубины, ловко подхватила ее, Настю, когда та поскользнулась на мокром мраморе лестницы.
«Защитники всего сущего» и «воплощения вселенского зла». Все было перемешано в этом странном мире до полной неузнаваемости. И ни один взрослый – ни Ангелина Васильевна, ни наставники, ни даже родители – не могли внятно ответить на ее простой, детский и оттого неудобный вопрос: почему все вокруг – сплошная ложь?
Девушка с театральным вздохом поправила волосы, выпрямила спину с видом самого прилежного ангела-послушника и натянуто устремила взгляд на лектора. Вид был идеальный – полная иллюзия интереса.
– Дети Несозданного Света ведут слепое человечество к истинному пути, – гласил заученный, медовый голос Ангелины Васильевны. – Они милостиво забирают в сияющий Эмариль души тех, кто добровольно отрекается от бренной плоти и суетных земных удовольствий. Да, их тела остаются здесь, но вот Дух! – преподавательница возвела руки к запыленному потолку аудитории, словно взывая к небу. – Их Дух ликует, без устали выполняя веления Светоносцев, творя благо и сея семена вечности!
Настю хватило ровно на пять минут. Иллюзия рассыпалась.
«Ага, сея вечное, – ядовито подумала Настя, снова погружаясь в свой блокнот. – Сея, прости господи, картошку на огородах у высших архангелов и творя мелкие бытовые поручения для разленившейся светлой элиты». Горькая усмешка заструилась у нее внутри.
Она-то знала правду. Она и сама была чадом Несозданного Света, пока что всего лишь ученицей, но уже достаточно взрослой, чтобы видеть изнанку прекрасной сказки. Она видела, как наставники забивали головы доверчивым простачкам сладкими сказками о вечном блаженстве в сияющих чертогах Эмариля. Как ловко выклянчивали у них «добровольный дар» – их бессмертные души, исподтишка пугая тех самой Бездной, ужасными Порождениями Тлена и раскаленными котлами, где грешников будто бы варят заживо.
