Пролог
После последней битвы с Тёмным над Фрост-Ривером стояла гробовая тишина.
Земля ещё хранила следы огня и крови, а воздух пропитался пеплом разрушений.
Тьма была повержена, но её шёпот ещё витал в трещинах скал и в тени старых шахт.
Три расы – ведьмы, вампиры и волки – собрались у подножия древнего дуба, где когда-то началась война. Теперь же здесь должно было начаться нечто иное – новая клятва, заключённая не страхом, а осознанием.
Мара, ведьма из ковена «Серебряная Заря», возглавила собрание.
Рядом с ней стояли Илиас – новый глава клана вампиров, и Джон – молодой вожак стаи «Древних», принявший ответственность за свой народ после гибели Сэма.
Каждый из них понимал: цена мира – жертвы, которых уже не вернуть.
Договор трёх рас
На холодный камень, выточенный в форме круга, легли три артефакта – серебряный нож, чаша из чёрного обсидиана и ветвь дуба.
Они символизировали кровь, ночь и жизнь.
Мара раскрыла древний свиток, и голос её прозвучал твёрдо:
«С этого дня мы, дети трёх рас, заключаем союз во имя равновесия.
Пусть ни одна тварь тьмы не разрушит вновь хрупкий покой».
Она начала зачитывать условия нового договора.
1. Ведьмы обязуются хранить баланс стихий и помогать другим расам, не вмешиваясь в их дела.
Они даруют вампирам заклинание защиты от солнечного света – тонкий покров, что позволит им жить между днями и ночами, не боясь погибнуть.
А волкам – ритуал контроля над превращением, чтобы полнолуние не превращалось в кровавую охоту.
2. Вампиры, в ответ, клянутся не питаться кровью живущих в границах города и оберегать ведьм, как стражи ночи, от внешних врагов.
3. Волки обещают защищать землю и людей от любых угроз, как видимых, так и скрытых.
Они станут щитом между миром живых и тьмой, что прячется за завесой.
4. Никто из трёх рас не имеет права нарушить равновесие или раскрыть людям правду.
Тот, кто предаст договор, потеряет свою силу и будет изгнан навеки.
По древнему обычаю, каждый из трёх лидеров сделал надрез на ладони.
Капли крови упали в обсидиановую чашу.
Когда они соприкоснулись, вспыхнуло серебряное пламя, осветившее лица присутствующих.
– Пусть кровь станет нашей печатью, – произнесла Мара.
– С этого дня каждый из нас хранит равновесие, пока бьются наши сердца.
Вампиры и волки склонили головы в знак согласия.
Илиас добавил:
– Пусть ночь и день будут братьями.
Джон ответил:
– А наша сила – щитом для всех, кто под небом этого города.
Когда клятва была произнесена, дуб позади них вздрогнул – древняя магия приняла договор.
Его корни засияли мягким серебром, уходя глубоко под землю, туда, где ещё недавно дышала тьма.
Но чтобы сохранить этот мир, нужно было сохранить тайну.
На совете трёх рас было принято решение – стереть память горожанам.
Ведьмы провели ритуал Забвения.
В тот же вечер над городом опустился густой серебристый туман.
Когда утро принесло рассвет, люди уже не помнили войны.
Теперь все знали лишь одно:
в шахте «Ридж-Холлоу» произошёл взрыв газа.
Бывший шериф, мэр и священник погибли, спасая других.
Горожане поставили им памятную табличку на центральной площади.
Для них это была трагедия, но не чудо.
А для Союза – тишина и покой, которых они добивались.
С тех пор ведьмы, вампиры и волки остались в тени, защищая город издалека.
Они жили рядом с людьми, но не среди них – наблюдали, оберегали, и ждали того дня, когда равновесие вновь будет нарушено.
Память
Через год после битвы у подножия того же дуба установили мемориал.
На каменной плите, увитой плющом, были высечены имена павших.
Среди них:
Сэм – вожак стаи, пропавший без вести при первом столкновении с Тёмным.
Лиран – чьё тело так и не нашли, рядом с именем стояла надпись «Пропал без вести».
Селеста – ведьма, исчезнувшая в пламени, что запечатало проход в Межмирье.
