Глава 1. Карина
День свадьбы неумолимо приближался и
всё-таки настал, а Ирт всё не возвращался.
Вчера я отловила Иргольда и
заставила его провести ритуал поиска. Он сказал, что Ирт у дальних
пределов границы, а значит, вернуться не сможет. Возможно, другая
на моём месте бы злилась, а я только корила себя. Его слишком
глубоко ранила потеря способностей. Мне стоило догадаться.
Я надеялась, что он одумается и
вернётся к церемонии, но надежда таяла с каждой секундой.
Как во сне, на меня надели красивое
платье, сделали причёску, сунули в руки букет подснежников и
привели в храм. Я поискала глазами фигуру Ирта и не нашла. От
волнения мне было всё равно, что происходит вокруг. Среди огромной
толпы я жадно высматривала Иртальта, пока не убедилась в том, что
он действительно отсутствует.
На вопросы о том, кого я выбираю, я
всем отвечала, что скажу у алтаря. Даже не знаю зачем, может,
надеялась, что, как в романтическом фильме, Ирт придёт в последний
момент. Но он не пришёл.
Храм находился в центре города.
Здание из отшлифованного чёрного камня как снаружи, так и изнутри
украшала изысканная резьба. Вместо алтаря в середине стоял большой
переливающийся всеми цветами радуги камень. Просторное округлое
помещение вмещающало пару тысяч людей. Под высоким сводчатым
потолком висело огромное количество маленьких магических
светлячков. Их перед началом церемонии запустил в воздух каждый
одарённый из присутствующих. Эльва сказала, что это древняя
традиция. Я тоже запустила под потолок маленький шарик
ярко-фиолетового цвета. Сидячие места располагались амфитеатром и
были заполнены до предела. Некоторые люди стояли в проходах. Эльва
говорила, что в этот день в храм приходят не только родственники,
но и просто зрители. Здесь сегодня собрались не только
представители клана Южного Берега, но и множество гостей.
Женихи стояли в шеренге, ожидая
своей очереди. В самом конце находились трое: Брин, Гард и Олар.
Они переговаривались между собой, а у меня живот сводило от мысли,
что кто-то из них станет моим мужем.
Здесь кольца носили на мизинцах, а
невесты сидели на отдельной длинной скамейке, куда за ними
подходили женихи.
Первым подошёл Эльберг, он с улыбкой
протянул руку Эльве, и она трогательно вложила тонкие пальчики в
его большую ладонь.
— Я-я-я, Эль-ль-льберг из к-к-клана
С-с-с-снежной П-п-п-пустоши п-п-п-перед б-б-богами и л-л-людьми
б-б-беру в жёны Эльву и-и-из к-к-к-клана Южного Берега и п-п-прошу
принять м-м-меня в-в-в к-к-клан Ю-ю-южного Б-б-берега в
к-к-качестве к-к-косантора. К-к-клянусь ль-ль-любить жену и-и-и
с-с-соблюдать з-з-законы к-к-клана, — когда он закончил, я
вздохнула с облегчением.
Бедняга так волновался, что покрылся
испариной, но речь свою произнёс, решительно глядя сияющей Эльве в
глаза.
— Я, Эльва из клана Южного Берега
перед богами и людьми беру в мужья Эльберга из клана Снежной
Пустоши и принимаю его в качестве своего косантора. Я клянусь
подчиняться ему, любить, заботиться и оберегать его. И прошу
принять его в клан Южного Берега.
Эльва и Эльберг положили руки на
камень, после чего он ярко вспыхнул. По залу прокатился вздох. Люди
загомонили.
К камню-алтарю подошёл Аренгор.
— Я, Аренгор, глава клана Южного
Берега, принимаю Эльберга в клан в качестве косантора. Отныне наш
клан — твой дом, твой долг и твой саол.
Последнее слово было мне незнакомо.
Сидящая рядом девушка пояснила, что саол — это жизнь. Я её
встречала в замке, но не знала имени.
Женихи подходили один за другим, и
вскоре я осталась на скамейке одна.
— Твоя очередь, Карина, — сказал
Аренгор, когда все остальные пары этого сезона уже завершили
ритуал.
Я встала и молча пошла к алтарю
вслед за ним.
