Лот номер 23! Картина Симона Карпова "Туман перед рассветом" с начальной ценой 750 тысяч.
В передних рядах мужчина энергично поднял свой номерок. Рядом с ним сидела привлекательная девушка, неспокойно ерзающая на стуле. Она игриво теребила его за руку и с явным энтузиазмом шептала на ухо, желая, кажется, заполучить эту картину.
– 750 раз! 750 два! 800! – громогласно объявлял аукционер, его голос заполнял зал. – Мистер под номером 31 предлагает 800! Кто даст больше?
– 900! – сразу отреагировал мужчина с дамой, подняв руку.
Цена больше не поднималась, и картина наконец досталась довольной девушке.
В этот момент дверь зала открылась, и в светлый простор вошел молодой человек, одетый в скромный, но стильный костюм без галстука. Он не стремился привлечь внимание к себе, и это его вполне устраивало. Хотя большинство присутствующих знали, кто он – писатель Роман Вяземский, автор трех популярных бестселлеров. Хорошо заработав на их продаже, он сейчас работал над новым романом. Однако в этом зале людей интересовали вещи, а не личности. На аукционе выставлялась коллекция не кого попало, а самого Бориса Ленского – человека, который всю свою жизнь собирал уникальные предметы со всего мира, расточая состояния своей семьи и погружаясь в долги.
Умер он при странных обстоятельствах. Его тело нашли в доме, стоящем на коленях, и говорили, что кожа его высохла и мумифицировалась, будто с момента смерти прошло много времени. Но это всего лишь сплетни друзей, которые сами имели репутацию конспирологов и поклонников теорий плоской Земли, среди них были медиумы и экзорцисты. После поспешных похорон семья Ленского решила распродать его коллекцию, чтобы рассчитаться с долгами.
Молодой человек в костюме, поправив воротник пиджака, задранный ветром, оглядел зал. На рядах стульев сидели человек тридцать, еще пара мужчин стояла у больших окон. На небольшом подиуме, за столом, сидел аукционер, а за ним двое крепких мужчин переносили пронумерованные вещи покойного Ленского. Не сразу Роман заметил в дальнем углу комнаты вдову Бориса Ленского, Елизавету. Ее лицо было скрыто черной кружевной вуалью, но без ошибок можно было определить, кто она. Руки её были сложены на коленях, а ладони сжимали черный бархатный платок. Казалось, она была лишь тенью, темной точкой в углу зала, никто не обращал на неё внимания, но она внимательно следила за всеми.
Роман почувствовал, как на него лег тяжелый взгляд, мурашки пробежали по его спине. В этот момент он даже забыл, зачем пришел, и желание покинуть эту комнату закралось в его мыслях. Однако это чувство быстро прошло, и Вяземский решился подойти к центру зала, заняв приготовленный для него стул, на котором лежал номер 12.
Торги длились уже более полутора часа, а коллекция покойного Бориса Ленского всё не заканчивалась. Люди приходили и уходили, сменяя друг друга, потратив немалые суммы, они отправлялись отмечать приобретение новых сокровищ из его обширной коллекции, которая казалась бесконечной. На аукционе уже было представлено множество диковин из разных уголков мира: от костей давно исчезнувших существ, когда-то населявших планету, до масок древних оборегенов и загадочных амазонок. Покойный Ленский действительно имел страсть к сборищу всевозможных вещей, как хороших, так и не очень, которые попадались ему на пути.
Роману вскоре стало скучно происходящим на сцене, и он решил, что не найдет для себя ничего интересного. Отвернувшись от шумной толпы, он уставился в окно, наблюдая, как по небу медленно и безмятежно проплывают осенние облака. Он перестал обращать внимание на окружающих, погрузившись в глубокие размышления. Между тем зал постепенно пустел, от былой толпы осталось лишь дюжина самых стойких поклонников аукционного искусства.
