Глава 1: Нарушенное равновесие
Елена Светлова перешагнула порог квартиры ровно в восемь вечера, когда московский осенний день уже давно сдался наступающей ночи. В прихожей витал запах обжаренных специй и чего-то подгоревшего.
–Ты опять забыла, что женщина приходит с работы раньше мужчины? – Андрей с преувеличенной серьёзностью помешивал что-то в кастрюле, поглядывая на часы.
– А ты опять готовишь своё фирменное "что получится"? – парировала Елена, сбрасывая туфли. – Дай угадаю, это либо ризотто, либо плов, либо нечто среднее между ними.
– Это авторское блюдо "Профессорская фантазия", между прочим. В восьми странах мира его готовят точно… так же неправильно, как я.
Андрей отложил деревянную ложку и подошёл к жене. Он был высоким, с аккуратной бородкой и спокойными, внимательными глазами историка, привыкшего разглядывать детали прошлого. Его джинсы и домашний свитер заметно контрастировали со строгим костюмом Елены.
– Тяжёлый день? – спросил он, целуя её в щеку.
– Как обычно, – вздохнула она, распуская тугой хвост каштановых волос. – Если террорист пообещал взорвать школу, можешь быть уверена, что совещание по этому поводу назначат на конец рабочего дня.
Она прошла на кухню, заглянула в кастрюлю и принюхалась.
– Я поставлю на стол ещё и салат, на случай если главное блюдо не поддастся идентификации, – улыбнулась она.
Андрей развёл руками.
– Это гуманно. А как прошло с террористом?
– Школьник-девятиклассник, наслушался всякого в интернете. Тянет на статью, но, думаю, отделается строгим испугом и постановкой на учёт. Лучше расскажи, как твой институт? Всё так же под угрозой великого переселения?
Лицо Андрея мгновенно посерьёзнело.
– Всё хуже, – он уменьшил огонь под кастрюлей и вернулся к прерванной сервировке стола. – Сегодня на кафедре было совещание. Ректор сказал, что здание точно входит в план реновации. Они хотят превратить весь наш квартал в очередной стеклянный муравейник с кофейнями на первом этаже.
– Я не понимаю, почему нельзя просто объявить всё старше тридцати лет памятником архитектуры, – вздохнула Елена, подцепляя вилкой неопознанное блюдо мужа. – Тогда и твоя кафедра была бы в безопасности, и эта сковородка тоже.
– Очень смешно, дорогая. Когда тебя в следующий раз повысят, купим новую, с антипримарным покрытием. И я даже научусь ей пользоваться… возможно.
– Кто вообще занимается этой реновацией? – спросила Елена, медленно пережёвывая изобретение мужа. К её удивлению, получилось вполне съедобно.
– Компания "Меркурий Девелопмент". Но на самом деле это всё Лавров. Максим Викторович Лавров. Он считается светилом городского развития и прячется за разными юридическими лицами, но любая значимая стройка в центре – это он.
– Похоже, ты о нём много знаешь, – заметила Елена, внимательно глядя на мужа.
– Пришлось изучить противника, – усмехнулся Андрей. – Наши активисты собрали целое досье.
– Активисты? – Елена вопросительно приподняла бровь.
– Ну да. Я же рассказывал тебе о Вере. Она журналистка, ведёт расследование о коррупции в сфере городского строительства, особенно по историческим районам. Она организовала инициативную группу, и я…
Елена не узнала, что именно делал её муж в инициативной группе, потому что её телефон разразился пронзительной трелью. На экране высветилось «Громов».
– Громов? – шепнул Андрей, закатывая глаза. – Десять вечера. У твоего начальника наверняка есть жена, дети, собака… Почему он всегда звонит именно тебе?
– Потому что я его капитан с репутацией "решателя проблем", – улыбнулась Елена, прикрывая трубку рукой. – Ты забыл?
– У него на телефоне наверняка быстрый набор: один – жена, два – собака, три – Елена Светлова.
Она шутливо шикнула на мужа и ответила:
