Моя тюрьма была большой и светлой, и
из ее окон можно было увидеть весь Уилморшир от края до края.
Только я не могла подойти к окну, чтобы полюбоваться на
окрестности. Металлическую цепочку на моем ошейнике нарочно сделали
короткой, чтобы я могла прогуливаться лишь до середины комнаты.
Я была пленницей лорда Уилмора уже
третий месяц, и за это время предсказала ему получение наследства,
стычки с вилланами в западных деревнях и рождение дочери. Еще я
нашла клад, который пролежал под стрехой овинника со времен
молодости отца лорда Уилмора. Там были золотые украшения с
топазами, и теперь леди Уилмор щеголяла в них, даже когда шла в
баню.
Последние три дня мой хозяин не
приходил ко мне. В замке были гости – я слышала музыку и пьяные
крики каждую ночь.
Но так даже лучше. Лорд Уилмор был
жаден до предсказаний, а они отнимали много душевных и телесных
сил.
Свернувшись клубочком на подстилке, я
смотрела в окно. Мне были видны голубое небо и белые перистые
облака. И еще ласточки иногда проносились с веселым щебетом. Я бы
не отказалась стать ласточкой, чтобы улететь. Но небеса не
наградили меня даром превращения, всего-то даром предвидения.
Вот уже шесть лет, как мои хозяева
менялись с завидным постоянством, и редко кто из них смог удержать
меня при себе больше года, а некоторые поплатились жизнью. Но
лордов нашей северной страны не пугала смерть. За право обладать
мной они готовы были обманывать, грабить, убивать снова и снова, и
этому не было конца. Потому что мой хозяин получал огромную власть,
поспорить с которой не могла даже власть короля – он получал
возможность узнавать о том, что было и даже о том, чему еще
предстоит случиться.
Конечно, я не могла повелевать этой силой. События прошлого и
грядущего виделись мне, как записи и миниатюры в книге, которая
раскрывалась в моем сознании. Со временем я научилась захлопывать
эту книгу, чтобы не сойти с ума от череды событий - порой,
совершенно непонятных. Но раскрывалась книга по своему собственному
желанию, я могла лишь попросить раскрыться на странице, посвященной
тем или иным событиям.
Я услышала шаги на лестнице и села,
подтянув колени к груди и прикрывшись распущенными волосами, потому
что кроме волос мне нечем было скрыть наготу.
Шаги приближались, и это были шаги не
одного человека…
Заскрежетал ключ в замке, дверь
распахнулась, и лорд Уилмор – низкорослый толстяк с остатками
некогда рыжих волос на висках - подобострастно пропустил вперед
мужчину, с появлением которого в моей большой тюрьме стало тесно.
Он словно заполнил собой все свободное пространство – огромный,
широкоплечий, с короткой черной бородой, в меховом плаще, делавшем
его фигуру еще больше и еще страшнее. У мужчины были густые,
наполовину седые волосы, обветренное лицо с глубокой морщиной между
бровей, и темно-серые глаза. Он сделал два шага и остановился,
разглядывая меня.
- Встань! – углом рта приказал мне
лорд Уилмор, и я медленно поднялась, не сводя глаз с гостя.
Больше всего в эту минуту мне
хотелось упасть на колени и закрыть голову руками, как будто вместо
человека лорд Уиолмор привел дикого зверя. Но падать было
бесполезно, потому что я уже поняла, что произошло – этот зверь
захотел меня. Конечно! Кому помешает провидица в хозяйстве? А лорд
Уилмор был трижды дурак, если решил мною похвалиться.
Взгляд черных, как угли, глаз
оглаживал меня от макушки до кончиков пальцев на ногах. Уже не было
смысла прятаться в волосы, скрывая наготу, потому что гость увидел
все, что обычно женщины скрывают от посторонних.
- Почему она голая? – спросил он у
лорда Уилмора. – И почему на цепи?
Голос у него был низким, густым.
Казалось, еще немного – и раздастся звериный рык.
