"Раздел 1: Пробуждение во Тьме
Его сознание пробивалось сквозь пелену боли и холода, подобно искре в безвоздушном пространстве. Первым было ощущение ледяного холода, сковывающего до самых костей. Затем – грубые веревки, врезающиеся в запястья и лодыжки, натягивая мышцы до предела. И, наконец, абсолютная, непроглядная темнота. Не та темнота, что приходит с закатом солнца, а глухая, вечная ночь, которой окуталась Земля после того, как Солнце, как говорили ученые, наконец, взорвалось. Вокруг не было ничего, кроме холодного, иссушающего ветра, несущего запах пыли и далекого разложения. Он пытался открыть глаза, но это было бесполезно – здесь не было даже призрачного света звезд, лишь чернота, которую не пробивал ни один луч. Он был привязан к чему-то холодному и шероховатому – вероятно, к обломку скалы или разрушенной бетонной конструкции, выступающей из мертвой земли.
Воспоминания возвращались обрывками, словно осколки разбитого зеркала. Боль, крики. И холодный, знакомый голос. Голос того, кто оставил его здесь. Без лица, без имени, но с отвратительной ясностью последней фразы, прозвучавшей у самого уха: "Пусть тьма заберет то, что ей принадлежит. Ты – лишь пыль".
Звуки. Сначала едва различимые, затем все отчетливее. Шарканье по каменистой поверхности. Низкое, гортанное рычание, эхом отдающееся где-то впереди. Это были не просто волки. В этой вечной ночи, когда природа была мертва, а человек почти забыл свет, появились новые хищники. Создания, выкованные тьмой. Их слух и обоняние обострились до немыслимых пределов, а в непроглядной темноте они видели лучше, чем человек при ярком солнечном свете. Их глаза адаптировались к абсолютной темноте, став единственными фосфоресцирующими точками в этом мертвом мире. Они были близко. Он чувствовал их дыхание – горячее, зловонное. Скрежет когтей по камням. Он попытался дернуться, но веревки держали крепко. Отчаяние сжало грудь, но инстинкт выживания был сильнее. Он должен выбраться. Он должен вспомнить, кто он и кто тот, кто бросил его на верную смерть. Из темноты, совсем рядом, раздалось жуткое, хищное сопение. Одно из созданий, бесшумное и невидимое, приблизилось настолько, что он почувствовал его зловонное дыхание на своей щеке. Его когти скребнули по скале совсем рядом с его ухом. Вечная Ночь наступала, и она была голодна.
Раздел 2: Искры во Тьме
Резкий свет. Не солнечный, нет, тот исчез навеки. Это был узкий, пронзительный луч из какого-то прибора, на мгновение прорезавший вечный мрак, заставивший существ отшатнуться с шипением и яростным рычанием. Вслед за светом послышался сухой треск выстрелов и звонкий удар, словно металл столкнулся с костью. Существа заверещали и отступили в глубину ночи, их фосфоресцирующие глаза растворились в беспросветной черноте. Две фигуры приблизились. Одна – крепкий, низкорослый старик, чье лицо было иссечено морщинами, словно карта давно забытых дорог. Его глаза, проницательные и настороженные, казались яркими в свете фонаря, прикрепленного к его наплечнику. В руках он держал самодельное, но грозное оружие, похожее на ружье. Рядом с ним – молодая девушка, лет девятнадцати, гибкая и быстрая, с заплетенными в тугую косу волосами и таким же острым взглядом. Ее движения были отточены, в руках она сжимала длинный нож. Старик быстро, но осторожно приблизился к привязанному. Его руки, мозолистые и сильные, начали развязывать узлы, словно он делал это не впервые.
– Ну и влип же ты, парень, – прохрипел он, его голос был низким и сухим, как пустынный ветер. – Этих тварей в этом районе давненько не видели.
Свобода вернулась вместе с жгучей болью в запястьях. Он попытался подняться, но ноги не слушались. Девушка подхватила его, ее хватка была крепкой и уверенной.
