Дождь над Нео-Кастелем не прекращался уже третий день, размывая границу между миром живых и мертвых. Детектив Элиас Корвенн стоял у окна своего кабинета на семнадцатом этаже Центрального управления, наблюдая, как потоки воды стекают по стеклянным фасадам небоскребов, переплетаясь с неоновыми рунами рекламных заклинаний.
Его левый глаз, человеческий, видел лишь серый городской пейзаж – бесконечные ряды зданий, тонущих в сумерках раннего утра. Правый, эльфийский, различал магические потоки, текущие между зданиями как светящиеся артерии. Золотистые нити заклинаний освещения, серебристые потоки защитных барьеров, кроваво-красные линии боевой магии. Проклятье полукровки – видеть слишком много, понимать слишком мало.
Элиас потер висок, ощущая знакомую пульсирующую боль. Его магическое зрение работало без перерыва, и это истощало. Он потянулся к ящику стола за болеутоляющими, но рука замерла на полпути. На столе лежала фотография – он сам в десятилетнем возрасте рядом с матерью. Лиара Корвенн была красива той неземной красотой, которой обладали только чистокровные эльфы. Высокие скулы, заостренные уши, серебристые волосы. А рядом с ней стоял маленький мальчик с разноцветными глазами – живое напоминание о том, что любовь не знает расовых границ.
*Интересно, что бы сказала мать, увидев меня сейчас?* – подумал Элиас, разглядывая свое отражение в темном окне. Тридцать два года, острые скулы доставшиеся от эльфийской крови, но массивная фигура отца-человека. Растрепанные темные волосы, трехдневная щетина и глаза цвета разных металлов – золотой и стальной.
Коммуникатор на столе ожил, излучая синеватое свечение и прерывая его размышления:
– Корвенн, у нас труп. Архимаг Селестина Вейн, найдена час назад в своих покоях. Странное дело.
Голос принадлежал капитану Риверсу – единственному начальнику за последние пять лет, который не пытался избавиться от полукровки в отделе.
– Насколько странное? – Элиас потянулся за плащом, висевшим на спинке кресла.
– Запертая комната, магические печати целы, охрана клянется, что никто не входил. Но жертва – голос капитана дрогнул. – Лучше сам увидишь. И Корвенн? Возьми с собой сенсорный детектор. У меня плохие предчувствия.
В Нео-Кастеле не бывало обычных убийств, когда жертвой становился маг высшего круга. Элиас заткнул за пояс табельное оружие – современный бластер с рунными усилителями – и направился к лифту.
Здание Центрального управления представляло собой причудливую смесь технологий и магии, характерную для всего города. Стальные балки переплетались с кристаллическими опорами, а лифт работал на сочетании антигравитационных двигателей и левитационных чар. Нео-Кастель был городом будущего и прошлого одновременно – местом, где средневековые гильдии магов соседствовали с корпорациями биотехнологий.
Выйдя на улицу, Элиас поежился. Октябрьский дождь был холодным и пронизывающим, но дело не только в этом. Его эльфийское зрение улавливало что-то неправильное в магических потоках города. Обычно они текли плавно, как реки света, но сегодня в них чувствовались завихрения, мутные пятна. Словно кто-то бросил камень в спокойное озеро.
Служебный автомобиль ждал у входа – черный седан последней модели с магическим двигателем и защитными рунами на бронированном корпусе. За рулем сидел сержант Маркус Стоун, один из немногих полицейских, не шарахавшихся от полукровок.
– Доброе утро, детектив, – поприветствовал его Маркус, когда Элиас устроился на пассажирском сиденье. – Хотя утро, честно говоря, не очень доброе.
– Что знаешь о Селестине Вейн? – Элиас пристегнулся и включил в приборной панели магический сканер.
– Архимаг седьмого круга, специализация – защитная и исцеляющая магия. Член Совета Магов последние пятнадцать лет. Семьдесят три года, вдова, детей нет. Жила одна в башне в Магическом квартале. – Маркус лавировал между другими машинами, двигаясь в сторону центра города. – Богатая как сам дьявол. Ее защитные артефакты покупает половина знати.
