Январь 1917 г., Рязанская губерния, Российская
империя
Что явилось причиной пожара - никто потом точно сказать не мог.
Просто вдруг среди глубокой январской ночи имение графа Алексея
Волговского вспыхнуло, как огромный костер. Зарево было видно
далеко по округе. В окрестных деревнях стало светло почти как днем.
Крестьяне, завидев из окон, что небо над ними посветлело и
приобрело зловещий багровый оттенок, повыскакивали из хат кто в чем
был, толпились на снегу, переговаривались. Но направиться в сторону
полыхающей усадьбы мало кто решался. Все-таки леса кругом, морозы
стоят страшные, волки от голода совсем обнаглели. Поняли только,
что барский дом горит. А что там случилось - бог его знает.
Люди потом долго шептались, будто пожар - дело рук нечистой
силы. То ли ведьма какая графский род прокляла, то ли колдун. Да
мало ли, что народ наплести может.
В том пожаре много дворовых погибло. Кто задохнулся, кого
завалило балками рухнувшей крыши. Сам граф остался невредим. А вот
его малолетняя дочь Ксения исчезла. Ни среди мертвых ее не нашли,
ни среди живых. А еще болтали, будто бы очень ценная награда у
барина была, самим императором врученная. И она тоже как в воду
канула.
После всего случившегося жальче всего было пропавшую девочку и
белого жеребца, заживо сгоревшего на конюшне. Конь метался, бился в
огненном аду, а потом застрял передними копытами в стене и так и
погиб.
Варвара, нянька маленькой Ксении, клялась и божилась, что лично
девочку из огня вынесла. А куда потом дитя делось - знать не знает.
Будто сквозь землю малышка провалилась. Хотя куда может деться
ребенок пяти лет от роду сам по себе?
Говорят, что усадьбу на самом деле спалили революционеры, хотя
революция-то грянула больше, чем через месяц [1]. Как бы там ни
было, а никто в том злодеянии так и не признался. Граф сначала в
другое имение перебрался – на север. Женился, сын у него родился. А
через год, как полыхнула гражданская война, так и вовсе за границу
с семьей подался.
Потом большевики в поместье Волговских сделали клуб, а чуть
позже - поселковый совет. Но местные старожилы из тех, что помнили
графа, не переставали сокрушаться, да молодежи рассказывать, каким
он был добрым и щедрым барином. А дочку его считали с тех пор
погибшей. Распустили слух, будто дух девочки саму усадьбу и
окрестные села оберегает. Между собой вспоминая Ксению, величали ее
«маленькой хозяйкой» или «юной госпожой». Никто и не догадывался,
что жива тогда осталась Ксюша и невредима…
[1] Февральская революция 1917 года в России — массовые
антиправительственные выступления петроградских рабочих и солдат
петроградского гарнизона, приведшие к свержению российской монархии
и созданию Временного правительства, сосредоточившего в своих руках
всю законодательную и исполнительную власть в России. Революционные
события охватили период конца февраля — начала марта 1917 года (по
юлианскому календарю, действовавшему в то время в России).
2020 г.
Торт этот был поистине невероятным. И дело вовсе не в его
исполинских размерах. Таких огромных тортов Мила в своей жизни
видела предостаточно, начиная с двадцати пяти килограммового
кремового гиганта на ее первой свадьбе. Куда больше поражал его
черный цвет. Да, торт был именно черный, и еще сверкал совершенно
гладкой, почти зеркальной поверхностью, в которой, если
приглядеться, наверняка можно было увидеть собственное отражение.
Это похлеще до блеска натертой плитки в ванной ее свекрови!
Одну половину торта словно бы укрывал отрез ярко алой ткани, при
взгляде на который вспоминалась цитата из «Мастера и Маргариты» о
прокураторе Иудеи и его белом плаще с кровавым подбоем[1]. Кроме
того, этот кондитерский шедевр украшали белые лилии, не отличимые
от живых цветов, а также крупные перламутровые бусины, походившие
на жемчуг. А нижнюю часть каждого из трех ярусов оплетал
серебристый узор в виде тончайшего изысканного кружева. По мнению
журналистки, употреблять в пищу такое произведение искусства было
сравнимо с вандализмом.
