Совершенно немыслимо
называть эскапизмом то,
чего можно достичь
в реальном мире.
Цель медленно вращалась, постепенно поворачивая особо уязвимое место к центру перекрестия, проецируемого на кристаллическое стекло. Ещё пара градусов… Стас сидел за штурвалом, не моргая и не отводя взгляда от смотрового окна. В такие моменты он любил отключать автоматику, в ином случае способную выполнять любую работу пилота, и брал управление в свои руки. Короткий световой сигнал оповестил о наводке, палец ударил по спуску. Из-под кабины вырвались яркие красные лучи. Небольшой астероид, поражённый лазером, взорвался от мгновенно вскипевших залежей льда в недрах. Испарившаяся вода разорвала поверхность, обнажив твёрдое железо-никелевое ядро.
Капитан удовлетворённо улыбнулся и открыл створки трюма. Под его командой рой небольших рабочих дронов устремился к руде, собирая отколовшиеся куски металлов и относя их на борт, где уже подготовлен склад ресурсов. С помощью гравизахвата Стас компенсировал хаотичное вращение астероида, образовавшееся после взрыва. Теперь можно разрабатывать ядро.
Всё тот же рой, вооружённый небольшими резаками, отправился к огромному космическому камню и принялся откалывать фрагменты ценных залежей. На приборной панели отображалось состояние дронов, и получившие повреждения от осколков или выработавшие топливо сразу отправлялись обратно в трюм. Их себестоимость довольно низка, поэтому многие “шахтёры” предпочитают не возиться с распределением свободного пространства и попросту избавляются от более непригодных инструментов, оставляя их вечно дрейфовать в космосе в угоду добытым материалам. Однако на борту “Кальдеры” места имелось предостаточно, да и её капитан, имевший довольно сентиментальную натуру, не мог так просто приговорить к забвению столь полезных помощников.
Вскоре все грузовые контейнеры были заполнены рудой для доставки на частную станцию в систему Ир-1411, где местная корпорация использует её для сборки гражданских малых кораблей.
– Занятный факт, – вдруг произнёс Орт, – из-за задержки Вашей реакции залп был произведён на четыре десятых секунды позднее, чем я рекомендовал. Однако это способствовало более направленному взрыву. Ядро претерпело меньше повреждений, чем могло бы.
– Вот и хорошо, – кивнул Стас. – Не пришлось собирать металлы по космосу.
Он уже представлял, как солидная сумма ноделей капнет на его счёт. Удастся неплохо отдохнуть в Акрано под пахучей сенью вечно цветущих деревьев. От таких мыслей сама собой наворачивалась улыбка.
Прошёл уже почти месяц с момента нападения на Римо Апапру. Не сказать, что жизнь на планете вернулась в норму, однако траурные настроения явно поубавились. Велайн, в силу своей эмоциональной природы, сложно позабыть настолько серьёзные потрясения. Из-за варварской и подлой атаки Викрана погибли тысячи живых существ. В мире, где даже одна смерть воспринимается как траур, подобный масштаб вызвал серьёзный ментальный отклик, наверное, у всех жителей планеты. А вкупе с геомагнитными изменениями, вызванными приближением крупного керменеля, немалая часть населения, помимо эмпатических терзаний, страдала и от куда более материальных недугов, приводящих к слабости и серьёзным головным болям.
А потому экипаж “Кальдеры”, хоть и имел полное моральное право праздновать серьёзную победу, всё же оставался солидарен с коренным населением, и даже вечно хладнокровный Истинный атконец Римус уже не так часто радовал себя скрашивающими его долгое существование утехами. А спустя пару недель так и вовсе покинул команду, пожелав взять одно или два дела в одиночном плавании. Вероятно, созерцание давно погибшего родного мира и беседа с братом вызвали у него желание провести некоторое время в одиночестве, предавшись мыслям, которые могут в той или иной мере привести к полезным умозаключениям.
