ЧАСТЬ I: АНОМАЛИЯ
Глава 1: Странность в данных
Елена Найдёнова третий час всматривалась в голографическое облако данных, плавающее перед ней в затемнённом пространстве лаборатории. Что-то было не так. Аномалия, ускользающая от внимания, как песчинка в глазу – ощущаешь дискомфорт, но не можешь точно локализовать.
– София, перестрой трёхмерную модель с акцентом на сектор Стрельца, – произнесла она, обращаясь к своему нейроинтерфейсу.
Голографическая проекция мигнула и перестроилась, выделяя указанный участок пространства. Облака данных с гравитационного телескопа станции «Гедель» перетекли в новую конфигурацию.
– Странно, – пробормотала Елена, – здесь должно быть равномерное распределение тёмной материи, но что-то искажает гравитационное поле.
София, нейроинтерфейсный ИИ, интегрированный в её сознание, моментально отреагировала:
– Обнаружено локальное искажение метрики пространства-времени в секторе Стрельца. Параметры не соответствуют известным астрофизическим объектам.
Елена провела рукой в воздухе, увеличивая область аномалии. Сквозь полупрозрачные цифры и графики она видела панорамный вид Юпитера за стеклянным куполом станции. Газовый гигант расстилался под ними во всём своём величии, полосы облаков медленно перетекали одна в другую, создавая гипнотический узор.
– Рассчитай вероятность ошибки измерения.
– Вероятность ошибки измерения 0,0037%. Рекомендуется дополнительный анализ.
Елена откинулась в антигравитационном кресле. В её памяти невольно всплыл образ – лицо Андрея. Три года прошло с тех пор, как он погиб при исследовании первой структуры. Той самой, что обнаружили вблизи Эриды.
«Это просто скопление тёмной материи необычной конфигурации, Лена. Ничего опасного,» – сказал он тогда, прежде чем отправиться в свою последнюю экспедицию.
Елена потёрла виски. Нейроимплант реагировал на её эмоциональное состояние, и София заботливо снизила уровень освещения в лаборатории.
– Я в порядке, – автоматически отреагировала Елена, хотя ИИ не задавал вопроса. За годы совместной работы София научилась распознавать её состояния лучше любого человека.
Голоэкран на стене мигнул, появилось изображение доктора Кима, руководителя станции.
– Елена Сергеевна, есть минутка?
– Да, Джун-Хо, – она жестом свернула голографические данные.
– Вы уже третьи сутки не выходите из лаборатории. Всё в порядке?
– Я обнаружила кое-что интересное в секторе Стрельца, – Елена развернула модель в сторону экрана. – Посмотрите на эти искажения. Они напоминают…
Она запнулась, не решаясь произнести слово «структура». Со времени гибели Андрея это слово приобрело для всех почти мистический оттенок.
– …то, что мы обнаружили у Эриды? – закончил за неё Ким, нахмурившись.
– Да, – кивнула Елена. – Конфигурация очень похожа, хотя масштаб значительно больше.
– Вы уверены? – в голосе Кима слышалось беспокойство. – Всё оборудование проверено?
Елена почувствовала укол раздражения. С момента гибели мужа к ней относились как к человеку, которого постигла трагедия, а теперь ещё и как к возможной жертве посттравматического синдрома, видящей призраков там, где их нет.
– Проверено трижды, – сухо ответила она. – София, выведи на экран сравнительный анализ гравитационных сигнатур.
На экране появилось две трёхмерные модели, медленно вращающиеся вокруг своей оси. Даже невооружённым глазом было видно сходство в искажении гравитационного поля.
Ким долго смотрел на модели, затем тяжело вздохнул.
– Вам известно, что на следующей неделе на Марсе проводится симпозиум по тёмной материи?
– Да, но я не планировала…
– Теперь планируете, – перебил её Ким. – Завтра я отправляю вас на Землю, оттуда шаттлом на Марс. Это слишком важно, чтобы просто отправить данные по квантовому каналу.
