На дверях помещения стояла
магическая защита, но, как мне и обещали, она не среагировала на
меня. Защитный контур был чувствителен даже к малейшей капле магии,
которая была во всех жителях Карии — вплоть до простого крестьянина
или ремесленника, не говоря уже об аристократах, которые в этой
магии просто купались. Она была во всех, кроме меня.
Собственно, именно поэтому они и
заставили меня это сделать — войти в кабинет герцога де Шеврез,
ректора Аледанской академии естественной магии. Потому что, кроме
меня, войти сюда незаметно не смог бы никто другой.
Кабинет был большим и красивым.
Массивная мебель из темного, покрытого лаком дерева. Несколько
высоких книжных шкафов, заполненных фолиантами в кожаных переплетах
с золотым тиснением. И еще один шкаф — с древними артефактами.
Именно к нему я и подошла в первую
очередь. Я, рожденная в мире без магии, никогда не видела ничего
подобного. Хотя внешне все эти штучки были похожи скорее на
разношерстную коллекцию сувениров, которые путешественники любят
привозить из дальних стран и городов. Странной формы кулон на
шнурке, крохотная серебряная шкатулка с выложенной на крышке
мозаикой, голубоватый шар на подставке.
Это был рабочий кабинет, но сегодня
у него было другое предназначение, и в его центре, рядом с красивым
диваном, был поставлен небольшой круглый, накрытый к ужину
стол.
Белоснежная, украшенная кружевами
скатерть, канделябр с десятком свечей, пламя которых отражалось в
хрустальных бокалах, и начищенное до блеска столовое серебро.
Этот ужин для герцога де Шеврез
должен был стать особенным. На нем он собирался сделать предложение
руки и сердца своей избраннице — дочери маркиза Беранже. И именно
этот волшебный для них момент я и должна была разрушить.
Мне самой было мерзко от того, что я
должна была совершить, но у меня не было другого выхода. Это была
плата за возвращение домой, в Москву, в привычную и родную
квартиру-студию в спальном районе, откуда меня выдернули неделю
назад.
Эта неделя стала для меня кошмаром.
Новый мир, чужие люди, которых я боялась и которые пытались
заставить меня сделать то, что я считала неправильным. Сначала они
уговаривали, потом пытались подкупить и, наконец, добились моего
согласия угрозами.
Попаданки в этом мире были под
запретом. И пусть я попала в Карию не по собственной воле, я вряд
ли смогла бы это доказать. Совершить подлость и оказаться дома или
провести остаток жизни в местной тюрьме — выбор был очевиден.
И я убедила себя, что эти игры меня
не касаются. Я сделаю то, что от меня требуют, и вернусь в Москву.
А все эти вельможи и маги пусть разбираются между собой. Это их мир
и их вражда.
Да и с какой стати я должна была
жалеть какого-то герцога де Шеврез, которого совсем не знала?
Возможно, он вовсе не был хорошим человеком и вполне заслуживал
того, чтобы его помолвка с Кэролайн Беранже так и не
состоялась.
А если они и в самом деле любят друг
друга, то такая мелочь, как появление какой-то соперницы, не сможет
их разлучить. Сильные чувства способны преодолеть любые
препятствия, не так ли?
И я уже почти убедила себя в том,
что не совершаю ничего дурного. Так, маленькое представление.
Глупая шутка, которая сможет поссорить влюбленных лишь на время. А
потом они снова помирятся, и герцог де Кюстин, так жаждавший их
разлучить, не добьется своей цели.
Но чем ближе становился тот час,
когда хозяин кабинета и его избранница должны были тут появиться,
тем тревожнее мне становилось. Де Кюстин сказал, что я должна буду
просто назвать себя, и этого будет достаточно для того, чтобы
помолвка не состоялась.
Де Шеврез будет в бешенстве,
мадемуазель Беранже в смятении убежит, а де Кюстин окажется рядом с
ней в столь грустный для нее момент и постарается ее утешить. Мой
похититель полагал, что план был идеален. Правда, я так и не
поняла, зачем для такого в общем-то простого и банального плана ему
потребовалось переносить меня из другого мира. Эту роль могла
сыграть любая местная девица. И для этого даже не обязательно было
входить в защищенный магией кабинет.
