В темном зале, освещенном лишь магическими светильниками,
находились двое. Коленопреклоненный старец застыл перед троном, на
котором восседал молодой темноволосый мужчина. Опустив сильные руки
на подлокотники, молодой смотрел на старого, хмуря черные брови, и
молча ждал, пока старец, распрямив спину, поднимет напряженный
взгляд.
— Ее нет в нашем мире, мой лорд! — произнес старик, и его голос
зычно прозвучал под сводом пустого огромного зала. — Но я уже
распорядился, чтобы начали искать в других мирах. Мы найдем вашу
истинную, мой лорд.
— Встань, — спокойно ответил названный лордом, и старец тяжело
поднялся на ноги, не разрывая зрительного контакта со своим
господином.
— Артефакт вашего рода уже отправили во все ближайшие миры, —
быстро объяснил старик. — Лучшие маги нашего королевства создали
точные копии артефакта, напитали их силой рода. Мы отыщем ее, мой
лорд.
Старик снова потупил взгляд, а когда молодой мужчина поднялся с
трона и спустился со ступеней, приблизившись к своему подданному, и
вовсе согнулся в три погибели перед давящей мощью правителя.
— Ищите. Я надеюсь, что вы, Аргиус, не разочаруете меня, —
сказал лорд.
Магические светильники словно взорвались. Пламя взметнулось
вверх, и всего на миг за спиной лорда проступила тень — очертания
огромных широких крыльев заполнили пространство. Старик Аргиус
попятился, затем тяжело опустился на одно колено, да так и застыл,
не в силах пошевелиться, пока правитель не прошел мимо.
— Соловьева, ты вообще понимаешь, как нам повезло увидеть столь
редкий экспонат?
Моя подруга Лидочка, поклонница всякой древности, раскопок и
истории, тянула меня за руку в сторону музея, в который привезли
очередную находку археологов. В музее сегодня был день открытых
дверей. И мы, вместо того чтобы прогуляться по Набережной улице,
поесть мороженого и покататься на аттракционах в новом парке,
плелись в эту обитель ушедших времен, чтобы посмотреть на что?
— Это артефакт, который датируют эпохой нижнего… — тут Лидочка
вскинула руку, потрясая указательным пальцем, — нижнего
палеолита!
Мне, которой этот нижний палеолит был, мягко говоря,
безразличен, оставалось лишь кивнуть и сказать:
— Ну хорошо. Сейчас сходим взглянем на твой артефакт, а потом
давай пойдем к ребятам! А то я тебя знаю. Сначала мы посмотрим на
один артефакт, потом на другой, и плакал наш выходной.
Лидочка, явно планировавшая провести в музее как минимум час,
взглянула на меня почти обиженно. Я в ответ посмотрела на нее
глазами котика из «Шрека», и подруга, смирившись, рассмеялась.
— Ну хорошо, — сказала она и потянула меня быстрее к музею.
К моему облегчению, толпы желающих взглянуть на чудо чудное,
диво дивное не было. Так что вместе с тонкой цепочкой очереди мы
спустя десять минут вошли в нужный нам зал, где был выставлен
артефакт.
Лидочка восхищенно смотрела по сторонам на экспонаты, висевшие
на стенах, стоявшие под стеклом, а я едва удерживалась, чтобы не
зевнуть. Но все это было до того самого момента, пока я не увидела
ее.
В окружении посетителей музея на высоком постаменте в треть
человеческого роста была выставлена стрела. На первый взгляд,
обычная окаменелость. Стреле было не пойми сколько тысяч лет, но
под камнем угадывался наконечник и даже оперение. Вот как
закаменело последнее, было для меня загадкой.
Толпа, окружившая экспонат, о чем-то переговаривалась. Два
старичка, по виду ученые или профессора, делали какие-то зарисовки
в альбомах — фотографировать было категорически запрещено. Об этом
нам сообщила таблица на двери в зал. Но что больше всего меня
поразило — это отсутствие защиты над древностью.
