Наконец-то! Наконец-то я готовилась
исполнить свою мечту — пойти на службу квизари, чтобы
расследовать преступления! И всего-то для этого надо было выполнить
задание, придуманное правителем белых драконов. Я была уверена, что
справлюсь — ведь мне уже восемнадцать, и я год как считалась
взрослой!
Жаль, что старший брат упорно не
хотел этого признавать. Для Каэма я оставалась всё той же капризной
девочкой, которую он поклялся оберегать и защищать. Меня трогала
его забота, но, в конце концов, я не маленькая! И нам давно не
угрожали серые драконы Ассту — те, из-за кого я долгое время
прожила затворницей под землёй.
Итак, моим первым заданием оказалась
маскировка.
«Не исключено, что квизари придётся
иногда менять обличье. И ваше, достойная Ирр-Ания, умение создавать
иллюзии здесь очень пригодится! Жду вас во дворце», — писал в своём
письме правитель Каль-Ниарвен.
Что ж, маскировка так маскировка!
Жаль, что иллюзии можно было создавать только в человеческой форме,
поэтому я отправилась во дворец чёрной драконессой, а не белой или
даже серой!
— Ну, уж серой-то вы не стали бы,
госпожа Ания, — заявила смуглая черноволосая служанка Эсимэ. Она
сидела на летающем ковре и придерживала обеими руками дорожный
сундучок и клетку с моим ручным соловьём Сетаром, которому
благодаря зельям никакая зима не была страшна. Рядом на таких же
коврах стояли верные стражники Эльм и Рапша. — Серые же ваши
враги!
Я фыркнула, поднимая и опуская
крылья. Эх, и хорошо же в небе — просторно, легко! Не то что в
подземных владениях.
— Стать кем-то и наложить иллюзию —
разные вещи, правильно? — весело откликнулась я. Эсимэ смущённо
рассмеялась:
— Да, это верно!
И мы полетели чуточку быстрее.
Вот и Бланкастра — страна, которой
покровительствовали белые драконы! Зима здесь наступала раньше, чем
на нашем материке Лазолии. Я с наслаждением вдыхала колючий воздух,
поднималась ниже и взмывала вверх, оглядывалась на спутников,
ловила улыбки на лицах Эсимэ и стражников и кружилась, как
птица.
Чтобы владения рода Каль впустили
нас, потребовалось всего лишь одно слово на древнем наречии. Затем
мы затаили дыхание и нырнули в кудрявые облака.
— Небесный дворец! Посмотрите,
госпожа Ания, какой он большой, белый с золотом! — крикнула Эсимэ.
Однажды она побывала тут вместе с Аланой. — И над входом — герб с
сияющим драконом! Красивый, правда?
— Ещё какой! — восторженно
откликнулась я. — Герб рода Каль!
У входа охраны не было — двери и так
пропускали лишь званых гостей. Меня обуяло лихорадочное нетерпение;
я села на твёрдую облачную массу, поддерживавшую дворец, приняла
человеческую форму и занялась маскировкой. Это было совсем
нетрудно: представляешь, как хотела бы выглядеть, и вызываешь
особую магию, присущую только чёрным драконам.
— Ну, как вам? — обернулась к
стражникам, которые сошли с ковров, скатали их и сунули под мышки.
— Хорошая иллюзия?
Коренастый светлоголовый Эльм
присвистнул, а большой, похожий на медведя Рапша, державший мой
сундучок, почтительно ответил:
— Замечательная, госпожа Ания.
Когда накладываешь иллюзию, всегда
немного больно, но это чепуха! Зато результат стоил того. Я
превратила свои кудрявые золотистые волосы в прямые, белую кожу — в
смугловатую, а карие глаза стали голубыми. Красное шерстяное платье
и белая накидка из плотной ткани остались, как были.
— Жаль, зеркала нет, госпожа Ания, —
улыбнулась Эсимэ. — А давайте испытаем Сетара — узнает ли вас? —
Она потянулась к дверце клетки, та щёлкнула, и моя серенькая певчая
птичка вылетела наружу! Полетала над головой, подумала… и всё-таки
уселась ко мне на плечо.
Я засмеялась, гладя Сетара по
пёрышкам:
— Узнал, узнал! Замёрз немного, да?
Сейчас погреемся, не бойся! И поклюём чего-нибудь!
