«Как завоевать* любую* девушку*.
Эффективные* методы* прежних веков».
В книжном магазине, как и во всех
люксовых бутиках космопорта, толпился любопытствующий народ: купить
ничего не купят, но посмотрят и, если очень повезет и
робот-продавец не заметит, пощупают. Перед полетом людям скучно,
кому-то надо успокоить нервы созерцанием прекрасного, а редкий
некто может без напряга потратить сотню наммов на роскошь,
вызывающую неизменное уважение: печатное издание.
Реклама книги прошла отличная,
отзывы были и разгромные, и восторженные — как раз то, что нужно,
чтобы быстро сплавить тираж в триста тысяч экземпляров стоимостью
двести девяносто девять наммов каждый.
«Научно-популярное издание,
основанное на монографии доктора антропологии И. Берн Сэнд».
Монография вышла интереснее, чем ее
адаптированный и сильно цензурированный пересказ, и я это знала
лучше, чем кто бы то ни было, потому что принимала в ее создании
самое активное участие. Монография интереснее, но и скучнее для
потребителя, а рынок есть рынок, люди любят попроще и
позанимательней, а космопорт — лучшее место для реализации печатной
литературы, иначе придется весь перелет унывать или, что еще хуже,
унывать под единственное доступное развлечение — бортовую медийную
систему.
— Мэм? — женщина рядом со мной
нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и кривила накрашенные губы.
Помада удивила так, что у меня вылетело из головы, что тоже стою в
очереди, а женщина этим моментально воспользовалась и дотянулась до
белоснежной пластиковой руки занятой покупателем продавщицы. — Это
ведь не запрещенная литература, не так ли?
Робот заученно вручила покупку
мужчине и, полная достоинства, повернулась, в глазах зажглись
красные предупредительные лампочки — эту модель оснастили
датчиками, что для книжного магазина неудивительно. Женщина
поспешно отдернула руку и с досадой кашлянула.
— Взгляните на сноски, мэм, —
ответила робот с дежурной улыбкой — весь персонал изготавливался,
во-первых, физически привлекательный и дружелюбный, во-вторых,
ударопрочный. — Все это — художественное преувеличение, не
больше.
«Все это маркетинг», — тоскливо
перевела я. Монография похудела страниц на триста и утратила всю
научную ценность. Зато я получила отличный гонорар.
— Тогда мне три, — скомандовала дама
и прибавила, плотоядно косясь на меня: — У меня три холостых
сына.
По мнению дамы, это должно было мне
сказать, что она чертовски богата. Я озверела от такой наглости,
протянула присмотренный блокнот к сканеру, не дожидаясь
обслуживания, и сунула браслет в кассу. Чип сработал, продавец
невозмутимо нажала на кнопку подтверждения платежа.
— Я стояла первая, — окрысилась я на
остолбеневшую даму и с едкой вежливостью добавила: — Мэм.
Я неторопливо запихнула блокнот в
рюкзак, надела на плечо одну лямку и потащилась к стойке
регистрации. Вслед мне донеслось:
— Какие книги вообще это исправят?
Куда все катится?
Табло на стойке еще не горело,
регистрация не началась, но очередь уже выстроилась. Спутник Астра
системы Йор — направление курортное и очень доступное, и меня со
всех сторон пинали юркие роботы-бэбиситтеры. Туристы, летевшие с
пересадкой с менее развитых планет, чувствовали себя неловко и
затравленно озирались, полагая, что ошиблись стойкой и здесь
регистрация в какую-нибудь детскую здравницу, но все дело было в
поразительном воспроизводстве населения, как минимум на таких
прогрессивных планетах, как наша Гайя или Теллус. Как только
производители смогли предложить дешевых и надежных роботов по уходу
за новорожденными детьми, женщины перестали себя ограничивать.
Таким образом развенчался вековой миф, что для осознанного
материнства нужны надежный мужчина и материальная поддержка
государства — для того, чтобы в семье появлялось пять-восемь детей,
требовались удаленная работа и постоянные неустанные няньки.
