- … и вы представляете, мистер Лауф настоял на своем! Сам собрал
своей невесте приданое - экая невидаль! Но граф Лауф в итоге очень
тепло принял эту девчонку. Да и чего удивляться? Ради нее его сын
наконец взялся за голову… Правда, романтично, мисс Лилье?
Душно. Как же здесь душно. Я даже не пыталась вежливо улыбаться,
все силы уходили на то, чтобы не смотреть уныло в сторону
выхода.
- Должна признать, с тех пор, как мистер Лауф встретил эту
девушку, мозги у него действительно встали на место, - согласилась
я с этой маленькой ласковой гадюкой, - А акции их семейного бизнеса
переживают вполне закономерный подъем, раз уж наследник начал
подавать хоть какие-то надежды. Хоть в моменте эта партия и
выглядит неудачной, в перспективе она может оказаться очень выгодна
семье Лауф. Сын графа всегда был неглуп и смекалист, но слишком
легкомыслен и избалован. Любовь сделала его обязательней и научила
думать не только о себе. А это, на мой вкус, действительно выгодно
его отцу. Гораздо больше, чем богатая невестка.
Миссис Випер улыбнулась согласно, показывая ямочки, и
покивала.
- Вот-вот, и я о том же. Видимо не просто так появилась эта
чудная мода на брак по любви! Это так выгодно в перспективе, все
как вы и сказали! - я такого не говорила, но поправлять не стала, -
Может быть только так и надо? Не так уж и долго в наше время
держаться браки на одном лишь сухом расчете. Как мне повезло, что
мы с мужем без ума друг от друга с самой помолвки!
Ее взгляд, будто бы по-детски наивный - как и полагается
хорошенькой женщине - внимательно следил за эмоциями на моем лице.
Неужто она и правда верила, что может вывести меня из себя? Я не
удержалась от легкой насмешливой улыбки.
- Я от всей души рада за вас с мистером Випер, - кивнула я, -
Это и правда большое счастье, когда родительский сухой расчет
оборачивается искренним чувством… - знаю я, как они были без ума
друг от друга с самой помолвки, - Правда в наше время искренние
чувства зачастую обещают кому ни попадя и не по одному разу, но,
полагаю, некоторым лучше так, чем вообще без них.
Миссис Випер вспыхнула, и ее рот на мгновение кривовато
дернулся. И все же она тут же взяла себя в руки и продолжила весело
болтать о чепухе, не упуская шанса по-мелкому ужалить меня. В наше
время на это появилась чудная мода!
Я старалась кивать к месту и в нужный момент вставлять
малозначимые фразы, чтобы было не слишком очевидно, насколько
сильно мне хочется, чтобы все это поскорее закончилось.
К сожалению, все только начиналось.
Главные гости даже с нашей Стороны еще не все пришли, что уж
говорить про тварей с Той Стороны. Те придут последними - на
десерт, так сказать.
- Это, конечно, уму непостижимо, - вполне искренне нахмурилась
миссис Випер, забыв, наконец, обо мне, - Как вообще можно было
додуматься пригласить их сюда, в столицу, в самое сердце
королевства?..
- Когда-нибудь это все равно бы случилось, - заметила я, - Как
пограничное государство, мы несем самые большие риски от открытия
границы с Той Стороной. Но мы и можем снять самые сливки с будущего
сотрудничества с нелюдями.
- Вы говорите, как мой отец, - усмехнулась она, - А мне дурно от
одной мысли, что мы должны находиться в одном помещении. А вдруг
они посходят с ума и поубивают нас всех?..
Миссис Випер говорила неосторожно, но, в общем-то, то, о чем
думают многие. Нелюди, о существовании которых мы узнали не больше
года назад, когда внебрачная дочь короля вышла за наследника их
пограничного государства, Лебединых Островов (государства, о
котором до того никто даже и не слышал!), теперь уже официально
являются нашими соседями. И желание обеих сторон наладить
дипломатические отношения - лучший вариант развития событий из
возможных.
