Часть I: Выживание
Глава 1: Конец света
Станция «Новый Горизонт» парила в двухстах километрах над поверхностью Земли. Марк Салливан стоял у смотрового окна обзорной палубы, вглядываясь в голубую планету. В свои сорок пять он уже имел за плечами двадцать лет военной службы и десять лет работы координатором орбитальных перевозок. Станция, бывшая когда-то элитным орбитальным отелем, теперь служила важным транспортным узлом между Землей, Луной и Марсом.
Пятнадцать часов назад системы мониторинга зафиксировали необычные колебания в магнитном поле Земли. Двенадцать часов назад связь с наземными комплексами стала прерываться. Восемь часов назад она пропала полностью.
Как координатор высшего ранга, Марк имел доступ к резервным каналам связи, но и они молчали. Спутниковая сеть продолжала работать, и он мог наблюдать за планетой. То, что он видел, не поддавалось рациональному объяснению.
Спутниковые снимки показывали странные вспышки по всей поверхности Земли – не ядерные взрывы, а что-то иное. Будто сама планета извергала энергию изнутри. Последние данные телеметрии указывали на беспрецедентное повышение уровня радиации в атмосфере и катастрофические изменения в составе воздуха.
Зашипел динамик внутренней связи.
– Мистер Салливан, у нас критическая ситуация на нижних ярусах, – голос охранника звучал напряженно. – Люди требуют спасательные шаттлы. Есть угроза массовых беспорядков.
– Понял. Сейчас буду.
Марк в последний раз взглянул на планету. По расчетам на «Новом Горизонте» находилось около двенадцати тысяч человек – персонал и гости. Спасательные шаттлы могли вместить не больше трех тысяч.
Когда он вошел в главный атриум станции, его встретил хаос. Несколько тысяч человек заполнили огромное внутреннее пространство, изначально спроектированное как роскошный вестибюль отеля. Крики, плач, неистовые требования.
– Я хочу поговорить с Землей! – кричал хорошо одетый мужчина, вцепившись в униформу сотрудника станции.
– Там моя семья! – рыдала женщина у информационной стойки.
– Почему нас не эвакуируют?! – доносилось из глубины толпы.
Марк подошел к центральному подиуму, где обычно выступали с развлекательными программами. Он активировал усиливающую звук систему.
– Внимание всем! – его голос разнесся по атриуму, перекрывая шум. – Я Марк Салливан, старший координатор «Нового Горизонта». Прошу всех сохранять спокойствие.
Шум немного стих, но атмосфера оставалась напряженной.
– На Земле произошла глобальная катастрофа неизвестной природы. Мы потеряли связь со всеми наземными объектами. Наши данные указывают на критические изменения атмосферы и беспрецедентный уровень радиации на поверхности.
Раздались новые крики и стоны.
– В данный момент спуск на планету невозможен, – продолжил Марк. – Уровень радиации смертелен. Атмосфера становится непригодной для дыхания. Даже если бы у нас были спасательные капсулы на всех – спускаться некуда.
Марк сделал паузу, давая людям осознать страшную информацию.
– Сейчас нам необходимо организоваться. Мы должны провести инвентаризацию всех ресурсов и разработать план выживания. Станция обладает автономной системой жизнеобеспечения и запасами на несколько месяцев при полной загрузке.
Высокий мужчина в дорогом костюме выступил вперед.
– Вы говорите, что мы не можем спуститься, но это бред! Я заплатил за люкс-апартаменты, я требую немедленной эвакуации!
– Мистер… – Марк посмотрел на идентификационный браслет мужчины, – мистер Хеллинг, я понимаю ваше беспокойство. Но у меня есть данные со спутников. Посмотрите сами.
Марк активировал голографическую проекцию над подиумом. Она показывала карту Земли с наложенными данными о радиационном фоне и составе атмосферы. Красные и оранжевые пятна покрывали практически всю поверхность планеты.
