ПРАВИЛА ОХОТЫ НА
ВЕДЬМУ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Итак, вы встретили
ведьму
В объявлении, которое я сорвала со
столба, было написано: «Достойный приработок для колдуний любых
специализаций. Если вы молоды, симпатичны и готовы использовать
свои навыки на благо – заходите!». Всё, что касается
приработка, я уважала, потому направилась к нанимателю. Тот
оказался владельцем трактира; в его кабинете стояли бочки с
соленьями, и отовсюду пахло тушеной капустой. Сам наниматель был
плюгав и одутловат, но недостатки свои компенсировал высокомерием.
Говорил он надменно, закатывал глаза и постоянно цокал языком, чем
дико раздражал.
Я терпела.
— Ты, конечно, не сокровище, —
вздохнул он, когда я помахала перед носом объявлением и
продемонстрировала колдовские способности, — но глаза ясные. Так и
быть, дам тебе шанс.
— Что делать-то надо? —
Нахмурилась.
Очень уж не любила, когда мне «давали
шансы», если я о тех не просила. Одно дело — работать по найму, а
другое — быть должником у благодетеля, который тебя, убогую, отмыл,
обогрел и накормил. Потом вовек не расплатишься, хотя отработаешь
сполна.
Хозяин трактира взялся осматривать
меня со всех сторон. Заложил руки за спину, склонил голову.
— Фигуристая вроде, держать спину
умеешь, — вслух перечислял он мои достоинства, будто оценивал
лошадь, — на лицо нормальная. Да, ты подходишь. Суть вот в чем:
трактир у нас, если заметила, называется «В гостях у чародейки»,
вот я и хочу, чтобы ваш брат, а точнее – сестра, развлекала гостей.
Работенка-то непыльная. Знай себе столики обслуживай, а в перерывах
шарики магические выпускай. Умеешь шарики пускать, а?
С ладони слетел огненный всполох. Не
шарик, но нанимателя устроил.
— Пойдет. Платить буду, как указано в
объявлении, и не медянкой больше. Устроит?
Кивнула. Не в моих интересах
торговаться. Спасибо и на том, что никаких рекомендаций от магов не
попросил, а то в городах самоучек не любят, предпочитают работать с
теми, кто выпорхнул из-под учительского крыла.
— Тогда спускайся в зал. Трактирщик
тебе всё объяснит и одежку рабочую выдаст. Моську только обмой! —
крикнул, когда я открыла дверь. — Мне чумазые колдуньи даром не
сдались. Ясно?
— Ага.
Вскоре я познакомилась с другими
девочками-подавальщицами: рыженькой Марой и чернявой Иленой. Они
учились у здешнего мага, ну а денег на гулянки не хватало, потому
обеим пришлось устроиться на позорную работенку. Мара была
общительна сверх меры, Илена — мрачна точно грозовое облако.
— Учись, как надо посетителей
обхаживать, — подмигнула мне рыженькая и грациозно вышла с подносом
в зал.
Она двинулась к столику с тремя
мужчинами разбойничьей наружности (у приличных мужчин обычно на
троих шесть глаз, а не четыре), покрутилась и так, и эдак, затем
подняла в воздух кувшин с выпивкой, не касаясь того руками. Мужчины
заулюлюкали, а один вложил в руку подавальщицы монету. Мара
вернулась к нам, скучающим за стойкой, и хмыкнула.
— Вот как надо. Всё, что гости тебе
дарят, хозяин не отбирает. Будь милашкой, шути почаще, и дела
пойдут замечательно. Я за неделю на сапожки скопила, а потом и
шубейку прикуплю.
— Ты лучше с неё пример не бери, —
буркнула Илена. — Мару ежедневно кто-нибудь за зад хватает.
— Зато платят! — поспорила
рыжеволосая, подбоченившись.
— Так ты не в колдуньи тогда иди, а в
бордель.
— Тебя забыла спросить!
Они бы и дальше переругивались на
радость мне, но звякнул колокольчик на входной двери.
— Чур, мои! — воскликнула Мара.
Илена горько сплюнула.
Вечерело, и зал наполнялся людьми
самой разной наружности: от тех самых разбойников до прилично
одетых горожан. Я потихоньку втягивалась в процесс. Зазывно
улыбаться, конечно, не научилась, но пару магических трюков
исполнила. Очень повезло, что нигде не напортачила. Карман
оттягивали медянки, подаренные щедрыми (и чаще всего пьяными)
гостями трактира.
