- Хорошо придумал, молодец. И где же ты возьмёшь сильного мага,
который согласится для тебя что-то делать? Сильные маги, как
правило, богаты и могущественны, им не до твоих бед.
- Можно уговорить или заставить. Скажем, у вдовы вашего старшего
есть очень перспективный в этом плане брат.
- Он сумасшедший. На него не так посмотришь – и уже, считай,
нарвался. Они ж, говорят, недавно с друзьями Безье разнесли по
камушку, ни ворот не осталось, ни привратной башни, всё сожгли,
даже камни, слышал? Знаешь, куда он тебя пошлёт, если его спросить?
А если второй раз спросить, то не только словами пошлёт, а ещё
магической силой, и шпагой добавит, чтоб не сомневался!
- Ты как первый раз родился. Спрашивать надо с умом и
подготовкой. Кто мне рассказывал, что он за сестрёнку свою
беспокоится, и даже, вроде, кому-то из вас за неё рожу чистил?
- Ну. Было дело.
- Так сестрёнкой-то его и прижать. Она вообще где?
- Так он же её забрал. Мы ей сказали – уезжай к себе, она и
убралась. Вместе со своим выводком. Ещё не хватало – кормить тут их
всех!
- А она была вот прямо совсем бесполезная, да? Брат у неё – маг,
а она что – пустышка?
- Да нет, тоже маг. Не боевой только. Она это, там, убраться,
дыру зашить, ещё какую работу в доме сделать. Дом-то и подзарос,
как она уехала! Ну и свет с теплом, и воду погреть умела. Такая,
обычная.
- Обычная она ему! Ещё был бы сам магом, была бы обычная. А то
сам никто, а туда же, магами разбрасывается! И что, говоришь, дети
у неё? Тоже, поди, маги?
- Да три девки там, толку-то с них! Только у старшей какие-то
способности и прорезались, и всё!
- Так лет немного, наверное. Дурак ты, и помрёшь дураком. Была
бы она у вас дома – саму бы прижали, или детей её – и братец
примчался бы её выручать, как миленький. А тут мы бы с ним и
договорились. Да и вообще кто-нибудь из вас мог бы на ней жениться!
Это раньше она девок рожала, а потом могла бы и мальчишек рожать.
Магов, заметь.
- Да мне нельзя жениться, будто не знаешь.
- Так у вас там и кроме тебя ещё есть. Ты того, подумай. Я
вообще терпеливый, но моё терпение уже кончается. Или плати долг –
или находи мне мага, как хочешь. И сроку тебе на всё – десять дней.
Понял?
- Понял…
- Мамочка, что за чудовище приходило к тебе? – раздался громкий
шёпот, и из-за большого кресла показались два юных личика.
Чепцы где-то потерялись, ой, нет, под креслом валяются, причёски
растрепались, платья все в пыли, и это при том, что в Пале-Вьевилль
всегда очень чисто, хоть здесь и живёт множество людей – если и
меньше, чем в королевском дворце, то не слишком. Где девочки всегда
находят столько пыли?
- Аделин, сколько раз я говорила тебе, что нельзя так говорить о
незнакомых людях? А вдруг это принц? – усмехнулась Мадлен, больше,
правда, про себя.
- Мамочка, ну какой же это принц? – не поверила старшая дочь. –
Принцы красивые! А этот – только одет красиво, а сам-то страшный!
Настоящее чудовище!
- Нет, не похож он на принца, - авторитетно сообщила средняя
дочь, Мари. – Принцы – не такие!
Уж конечно, обе они видели в своей жизни не так много принцев,
чтобы судить уверенно, потому что из гостиной только что вышел
самый настоящий принц. Племянник покойного короля Франциска, кузен
покойного короля Генриха и дядя нынешнего короля Карла. Младший
брат хозяйки дома, её высочества Катрин, герцогини Вьевилль.
Жиль де Роган – настоящий принц.
И стало быть, та, на ком он женится, станет настоящей
принцессой.
И эта невероятная честь только что была предложена ей, Мадлен де
Кресси, урождённой де Саваж, вдове неполных двадцати семи лет,
матери трёх дочерей. А означенная Мадлен де Кресси, урождённая де
Саваж, совершенно не понимала, что ей с этой честью делать.
