– И эти потоки магического ДАРА пронизывают весь наш мир, –
монотонно бубнил учитель, водя пальцем по расстеленной карте. – От
северных берегов Безграничных вод до южных. И от восточных берегов
до непроходимых Срединных гор. Которые горы, конечно, преодолевали:
находились смельчаки. Однако обратно мало кто вернулся! – с
непонятной угрозой в голосе провозгласил он.
Будто и сам был причастен к героическому путешествию. Глупцы –
скривилась Руана – падки на чужую славу. Читают о героях древности
и видят в них себя. Жалкие притворщики – покосилась она в сторону
одного из таких любителей примерять на себя славные деяния
других.
Впрочем, откуда у него взяться истинным подвигам? Всю жизнь
повторяет, как попугай, чужие мысли. Описывает чужие открытия, ради
которых истинные учёные преодолели тысячи препятствий на сотнях
дорог. А сам с места не двинется – непроизвольно глянула Руана
вниз, на крепостной двор, где жизнь била ключом.
Подоконник, на котором она угнездилась, слушая урок, был
широким. Беда, что окно низковато. Даже встав на коленки и
уткнувшись макушкой в верхнюю притолоку, внизу мало что разглядишь.
Впрочем, там и любоваться-то не на что. Кроме разве что ворот с
подъёмным мостом.
– И с древности все наши предки умели воспользоваться потоками
ДАРА, – теребя явно засвербивший нос, прогундосил учитель.
Достал из рукава платок, высморкался, свернул его, убрал в рукав
и… Всё равно чихнул.
– Приношу у таарии прощения за эту неловкость, – степенно
извинился он, трижды качнув головой.
– Во здравие, достопочтенный учитель, во здравие, – пробормотала
Руана, спустив с подоконника затёкшие ноги.
И решила, что с неё хватит. Бесспорно, учитель – кладезь
полезных и не очень знаний. Но какой же он ограниченный и нудный!
Сил нет терпеть его зудение – а главное, времени. Ей нужно срочно
восполнить утраченную память. И разобраться с дикими снами, где она
жила другой жизнью: невероятно увлекательной – просто
сказочной.
– Учитель, ты много раз обещал рассказать: почему люди
используют магический ДАР по-разному? Откуда пошло разделение на
таких, как мы, тааров и яранов? ДАР наделяет тех, кому он даётся,
одинаковой силой. Однако наши умения различаются.
Учитель деликатно почесал нос кончиком пальца и признался:
– На самом деле никто уже толком не может разъяснить сей казус.
Хотя пытались многие.
– А ты как думаешь? – понукнула Руана несносного
канительщика.
Он с подозрением покосился на высокородную ученицу: не
насмехается ли таария над таким признанным учёным, как он? Она,
конечно же, насмехалась: он был уморителен, свято веря в свою
исключительность. Но лицо дочери хозяина поместья являло собой
безупречную маску почтительности.
Несмотря на терзавшее Руану лютое раздражение. Ей до зарезу
нужно знать: отчего маги поделились на две касты, черпая магический
ДАР в одном и том же источнике. И это не праздное любопытство.
Таары – к которым принадлежала её семья – и яраны недолюбливают
друг друга. О чём она узнала в числе первых новостей, хлынувших в
девственно чистую после падения с быка голову. До смертельной
вражды обе касты магов ещё не дожили, однако, та не за горами.
А уж тогда полыхнёт так, что закачается небо. Кастам есть, что
предъявить друг другу. И лично ей крайне важно знать: что им
делить?
Таары мирно растят хлеб, сады и скот в своих поместьях
центральных, восточных и южных уездов империи. На своих исконных
землях. У яранов своей полезной земли нет: они родом с северных
пустошей. Зато именно они защищают империю: нет воинов свирепей ни
в одном государстве известного мира. За это таары содержат своих
защитников в достатке.
Все они просто обязаны мирно соседствовать, ибо зависят друг от
друга в равной степени. Иначе империю раздерут на части жадные
соседи. Так говорят все, кто называет себя родичами Руаны. И прочий
народ, с которым она успела познакомиться после долгого пребывания
в лихорадке и беспамятстве.
