Пролог
В большой гостиной цитадели Ордена
Отражения расположились пятеро. Три Внимающих: патронесса Ордена
Шарлотта, таная Руфеса Камилла и Дженнифер – эксперт по закидонам
ненормальных славянок. Кроме того, присутствовали сам тан Раутмар
Девятнадцатый и опекун Ордена Сарг – эксперт по закидонам мутантов.
Компания преувеличенно спокойно лакала южное вино и вяло
дискутировала, поминутно косясь на часы.
Ожидали шестого – тот, судя по
реакции столь неординарных собеседников, являл собой и вовсе нечто
выдающееся. Пожалуй, Шарли была поспокойней остальных, отчего её
немедля заподозрили в укрывательстве информации. Кэм не
постеснялась вцепиться в подругу при посторонних, козыряя
исключительностью монарших прав. Но поскольку сам монарх припух в
ожидании дальнейших событий, его супругу оперативно и грубо
заткнули.
Впрочем, предпринятых усилий надолго
не хватило: Кэм не умела затыкаться на комфортную для окружающих
дистанцию. Она чуток подулась на старую подругу. Повставала в позу,
а затем набычилась и заявила:
– Я всегда была глубоко верующей в
некоторых вопросах. К примеру, в том, что доораться до богов
бесперспективное занятие. Но, Тармени к нам снизошёл. Помог, но не
уберёг Ольгу. Затем пропал на четыре года. Потом мелькнул и опять
исчез на четыре года. И вот ты нас собрала, дабы уведомить, будто
он снова снизойдёт. Насколько помнится, ты никогда прежде не
грешила религиозными снами. Да и врала максимально приближённо к
истине. Может, ты надышалась в своей лаборатории какой-то дряни? И
теперь тебя посещают нетрадиционные фантазии?
– Насколько помнится, – передразнила
её Шарли, – ты у нас главный спец по нетрадиционным фантазиям.
Нетрадиционным для Ордена.
Она закинула ногу на ногу и
демонстративно качала носком домашнего тапка на меху – в цитадели
вечно дуло по ногам. Полы её традиционного балахона – напяленного
ради гостей – разошлись. Под ним оказались домашние клетчатые мятые
штаны, изъеденные пятнами и подпалинами. Патронесса отнюдь не
являлась конченной засранкой, но домашние вещи предпочитала
занашивать до дыр. А нынешних гостей почитала своими в доску и не
считала нужным ради них наводить марафет.
И всё-таки Шарли выглядела не менее
величественно, чем таная в её расписном роскошном балахоне напоказ.
Та в точности повторила демонстрацию подруги и закачала дорожным
сапожком, изукрашенным, как пасхальное яичко. Состроила зверски
ехидную рожу и приготовилась добиваться своего любыми доступными ей
средствами.
– Может, время обсуждать не
случившееся ещё не наступило? – попытался предотвратить склоку
Внимающих Раутмар.
– Да, сегодня что-то рановато
начали, – едко поддакнул Сарг, иронично любуясь высокопоставленными
грубиянками.
– А ты вообще засохни! – прошипела
таная. – Всей толпой не смогли уберечь одну психопатку. Тоже мне
опекуны.
Джен недовольно поморщилась. Она
терпеть не могла, когда имя Ольги эксплуатировалось к месту и не к
месту. Потому приготовилась, было, припечатать слетевшую с катушек
королеву ядрёной отповедью. Но Сарг давно уже разучился робеть
перед Внимающими – насмотрелся за время опекунства на все их
окаянные выверты. Он широко улыбнулся и поделился с Кэм
государственной тайной:
– Вы все тут сплошь психопатки. А в
Катаяртане вас собралось слишком много для десятка опекунов. На вас
на каждую нужно завести по персональному десятку. Ты, к примеру,
благоденствуешь только благодаря гвардии тана. Тебя одну стерегут
пять тысяч мужиков. Без особого, впрочем, успеха.
– Почему это без успеха? – слегка
обиделся Раутмар. – Не наговаривай на моих ребят. Я, кстати, тоже
кое-чего стою. И не раздражай мою танаю. Ты мыслишь узколобо и
эгоистично. Разозлишь её и смоешься в свою Однию. А мне с ней ещё
жизнь доживать под одной крышей.
