Лас-Вегас никогда не спал. Огни казино слепили глаза, улицы гудели от музыки и криков. В этом городе всегда было слишком много света, но за ним таилась тьма.
Мия стояла у панорамного окна пентхауса, держа бокал вина в руке. Красное стекло отсвечивало в её пальцах, отражая мерцающие огни города. Снизу доносился бесконечный шум Вегаса – азарт, смех, грехи, и в этом хаосе она чувствовала странное: свободу и опасность одновременно.
– Какого чёрта ты тут делаешь? – голос за её спиной был низким, злым, наполненным той самой тьмой, от которой дрожали даже самые смелые.
Она медленно обернулась. Росс Кинг стоял в полутьме, высокий, в идеально сидящем костюме, но его взгляд – хищный, обжигающий – не имел ничего общего с безупречностью. В его глазах не было ни капли гостеприимства, только холодная ярость.
Мия приподняла бровь, усмехнулась дерзко, так, будто ничто на свете не могло её сломать.
– Наслаждаюсь видом. У тебя тут слишком много света.
Росс шагнул ближе, и воздух вокруг будто сгустился. Его глаза сверкнули опасным огнём.
– Свет после тьмы всегда ослепляет. Не обольщайся, Мия. Этот город сожрёт тебя быстрее, чем ты успеешь моргнуть.
Она рассмеялась и сделала медленный глоток, будто назло ему.
– Пусть попробует.
Их взгляды столкнулись. В её глазах – вызов. В его – мрачное предупреждение.
– Повеселилась в Филадельфии? – его голос сорвался на рычание, каждое слово будто нож резало воздух.
Мия чуть приподняла бокал, её усмешка стала ещё дерзее.
– Даже если так – ты не имеешь права диктовать мне, что делать.
– С Рицци, Мия? – он скривился, будто от отравы. – Ты решила бросить вызов мне, связавшись с этой семьёй?
Он медленно надвигался, сокращая расстояние шаг за шагом. Каждый его шаг будто давил на грудь, лишал воздуха.
Она не дрогнула. Её подбородок взлетел выше, голос прозвучал твёрдо:
– Я могу встречаться с кем угодно. Ты мне никто, Кинг.
Его рука резко сомкнулась на её горле, прижимая к холодному стеклу окна. Огни города отражались в её глазах, когда он склонился ближе.
– Я – тот, кто решает, кому позволено дышать в этом городе, – процедил он, и в его голосе звучала смертельная угроза.
Мия встретила его взгляд прямо, и даже под его хваткой её губы дрогнули в усмешке.
– Тогда придётся тебя разочаровать. Я не собираюсь жить по твоим правилам.
Он отпустил её, но в его движении чувствовалось, что он сдерживает ярость ценой последних сил. Его глаза горели, как пламя, готовое уничтожить всё вокруг.
– Убирайся из Вегаса, Мия. Пока моя тьма не уничтожила тебя.
Она провела рукой по горлу, оставив на коже красный след, выпрямилась и тихо рассмеялась – звонко и дерзко, как вызов.
– Ты можешь управлять этим городом, Росс. Но мной – никогда.
И в этот миг стало ясно: впереди их ждёт новая история. История света после тьмы.
Санторини остался позади. Белые стены, синие купола, запах соли и терпкое вино – всё это теперь казалось сном. Там было море, ветер, ленивые рассветы и вечера, где жизнь текла медленно, словно и не существовало другого мира.
Нью-Йорк встретил иначе: низким серым небом, запахом бензина и асфальта, криками таксистов, гудками машин. Этот город жил в бешеном ритме, и, едва Мия ступила на его улицы, сердце забилось чаще. Она знала – Нью-Йорк не отпускает. Даже если ты пытаешься сбежать, он всё равно найдёт способ вернуть.
Машина плавно свернула на знакомую улицу. За чёрными коваными воротами возвышался особняк Блэков. Белые колонны, крыша из черепицы, сад, где пахло розами и влажной землёй после дождя. С детства он казался крепостью. Дом, где всегда было шумно, опасно, иногда страшно… но именно здесь она чувствовала себя в безопасности.
